Остров Крит.

Крит - самый крупный и самый южный остров Греции, по форме напоминающий летящего дракона.

Этот остров пятый по величине после Сицилии, Сардинии, Корсики и Кипра на Средиземном море. Крит расположен почти на равном расстоянии от Европы (110км), Азии (175 км) и Африки (300км) и представляет собой естественный форпост европейского материка на входе в Адриатику и одновременно своеобразный перекресток морских путей.

Крит - один из 13 областей Греции, который разделен на четыре области: Ираклион, Ретимно, Лассити и Хания. Общая площадь острова составляет 8.241 кв. км, наибольшая длина - 260 км, а ширина варьируется от 12 до 60 км. Общая длина побережья составляет около 1050 км, большая часть которого - песчаные пляжи, но достаточно много также скалистых и обрывистых берегов. Население острова - чуть больше 600 тысяч человек. Столица Крита - Ираклион.

Крит омывается тремя морями - Эгейским, Ионическим и Ливийским. Глубина моря вокруг острова в некоторых местах достигает трех километров. Лишь одна треть поверхности острова обработана под сельскохозяйственные угодия. Маслины, виноград, овощи и фрукты - все это выращивается, в основном, в межгорных долинах. На острове произрастают почти все известные виды лекарственных растений, самое знаменитое из которых - диктамос (ясенец), нигде в мире больше не встречающийся, и огромное количество различных полевых цветов. На Крите мало рек и они небольшие, несколько озер. Самое большое озеро - Курна в провинции Апокорон.

Крит обладает гористым рельефом. Горный массив пересекает остров с запада на восток и состоит из трёх крупных горных систем. Это Белые Горы или Лефка Ори (на западе острова высотой до 2452 м.), Ида или Псилорит (в центральной части высотой 2,456 м.), Диктейские или Ласифийские горы (высотой до 2148 м.).

На Крите много расположенных в горах плато, с плодородной почвой и достаточным количеством воды для земледелия. Имеется множество пещер, некоторые в древности использовались как места культа, о чём свидетельствуют многочисленные археологические находки. Наиболее значительные из пещер: Диктейская, Идейская, Мелидонская (в провинции Апокорон), пещера Омалоса (номХанья) и пещера Сентони (номРетимно).

Плоскогорье Лассити с тысячами мельниц - сельскохозяйственный центр Крита - окружено горными деревнями, построенными на высоте до 850 м над уровнем моря. Там же находится пещера Диктееон Андрон, где, по преданию, родился отец богов Диас (Зевс).

На Крите мягкий субтропический климат – один из самых полезных для здоровья. В курортный сезон, длящийся с апреля по октябрь, дождь очень редок. Мягкие зимы чередуются с необычайно жарким летом, которое освежают сезонные пассатные ветры. И, наконец, характерная черта климата Греции обилие солнечного света, можно без преувеличения сказать, что солнце светит в Греции круглый год.

Живая природа на Крите сохранилась в первозданном виде. На юге горы подступают к самому морю, постоянное волнение которого приносит более прохладные воды к песчано-галечным пляжам и отвесным скалам. Северное побережье славится своими широкими песчаными пляжами и теплыми, спокойными морскими течениями, благодаря которым вода здесь прогревается раньше, чем в соседней Турции. Западная часть острова отличается несколько более влажным климатом благодаря близко подступающим высоким горам, покрытым буйной растительностью, горным речкам и небольшому озеру. Восточная может похвастать большими и тихими заливами, плодородными плоскогорьями и живописными холмами, а в центральной части острова поднимаются скалистые горы, на вершинах которых снег лежит до конца мая.

История людей на Крите начинается в период неолита, около 7000 лет до нашей эры. Тогда были созданы первые поселения, жители которых занимались сельским хозяйством и разведением скота. Жили эти поселенцы в каменных домах, реже в пещерах. В пещерах Илифииас, Стравомити, Эллиноспилио были найдены оружие, инструменты, гончарные изделия, ножи из камня и кости, а также религиозные предметы, посвященные богине плодородия. К началу II тысяч до нашей эры на острове Крит сложилось четыре местных царства с центрами в городах Кноссе, Фесте, Малии и Зарко.

Центральное местоположение создало благоприятные условия для зарождения здесь самой древней цивилизации в Европе – минойской, положившей основу греческой и европейской культуре. Минойская культура, названная в честь легендарного царя Миноса, достигла расцвета в 3-2 тысячелетии до нашей эры. Грекам, позднее заселившим Крит, минойская культура была важна настолько, что местом рождения Зевса, властителя людей и богов, они считали одну из пещер Крита. До сих пор развалины Кносского лабиринта, в котором жил чудовищный Минотавр, напоминают о великой державе критского царя Миноса. Раскопки древних минойских дворцов в Кноссосе, Фесте, Закросе вот уже много лет привлекают внимание, как археологов, так и десятков тысяч туристов.

В археологических и исторических музеях острова собраны уникальные находки всех исторических эпох, через которые прошел остров: от древнейших цивилизаций до наших дней.

Турецкие мечети, византийские монастыри и венецианские крепости, придают особый колорит критскому пейзажу с его потрясающим сине-зеленым морем и ярким солнцем, золотистыми пляжами, тропическими пальмами, величественными горами и глубокими ущельями.

Если бы Крит умел говорить, то каждый бы его уголок мог рассказать о том или ином интересном событием, которое проходило с его непосредственным участием. Всё здесь покрыто тайнами. Легенды и реальность, история и современность тесно переплелись в жизни сегодняшнего Крита.

Плодородные равнины с оливковыми рощами и виноградниками, небольшие деревушки, в которых сохранился привычный многовековой уклад жизни, пастухи, пасущие овец на склонах, ослики, нагруженные корзинами с овощами и фруктами, – эти идиллические картины неторопливой сельской жизни мирно соседствуют с шумными курортными городами, где есть все прелести цивилизации.

Жители острова Крит свято чтят свои обычаи, идущие с древних времен. В деревнях и поныне изготавливают ковры ручной работы, изделия из кожи, керамику. Широко известное критское гостеприимство всегда было неотъемлемой чертой характера этих людей, во многом сохранивших патриархальный уклад жизни.

Крит - самый живописный остров Греции, на котором расположены лучшие курорты Эллады – шумный Херсониссос, престижный Агиос Николаос, фешенебельная Элунда, живописный Ретимно и романтическая Ханья.

Херсониссос - один из самых крупных курортов Крита. Находится в 30 минутах езды от Ираклиона и славится своими песчано-галечными пляжами, а также большим разнообразием баров и таверн. На курорте богатый выбор водных видов спорта и большое количество предлагаемых развлечений. Романтическая атмосфера, прогулка по тихим улочкам старых горных деревушек, расположенных неподалеку, бары, дискотеки, очаровательные милые деревенские домики и таверны, сохранившие традиционный греческий стиль оставляют незабываемые впечатления у туристов.

Аниссарас - это традиционная критская деревушка, которая находится в 20 км от города Ираклиона и всего в 3 км от знаменитого курорта Херсониссос. Остров небольшой, для отдыха есть всё необходимое лазурное море, прекрасные песчаные пляжи (иногда попадается галька), таверны, предлагающие отведать улов местных рыбаков, маленькие кафе, уютные бары и дискотеки. Регулярное автобусное сообщение до столицы Крита Ираклиона и городов Херсониссос и Агиос Николас позволит без труда разнообразить отдых. До аэропорта Ираклиона - 30 минут езды на автобусе.

Аммудара - это прекрасный курорт с развитой туристической структурой. Он находится в 5 км от Ираклиона и в 30 минутах езды от аэропорта. Это - выбор для тех, кто предпочитает спокойный отдых вдали от шума и суеты большого города. Здесь великолепные пляжи, кристально чистое море, и, конечно же, щедрое солнце, дарящее красоту и здоровье. А музеи и археологические раскопки - это возможность расширить свои познания в области истории и культуры.

В западной части Крита расположена область Ретимно, известная своим самым длинным на Крите песчаным пляжем (общая протяженность более 15 км). В области Ретимно – множество живописных уголков дикой природы, горные ущелья и бурные речки, сосновые леса и цветущие кустарники, и единственное на Крите пресное озеро. Ретимно - небольшой курортный городок, расцвет истории которого приходится на 16 век. Именно тогда для защиты северной части острова от набегов пиратов венецианцами была заложена крепость. Здесь много зелени, в старой части города хорошо сохранились дома венецианской и турецкой постройки. Со старой венецианской крепости, расположенной на холме Палеокастро, открывается замечательный вид на город, окрестности и море. В области Ретимно есть множество интересных мест, как например, маленькая деревня Спили, на центральной площади которой находится оригинальный источник, где вода вытекает из 25 львиных голов, венецианские крепости и дома, и самый известный на Крите монастырь Монис Превелис. До аэропортов Ираклиона и Ханьи - 1 час езды на такси или 2 часа на автобусе.

Элунда, некогда маленькая деревушка на берегу залива Мирабелло, теперь великолепный курорт, «жемчужина в короне Крита». Здесь самые дорогие и престижные отели Греции. Агиос Николаос находится в западной части залива Мирабелло в нескольких минутах езды от Элунды. В центре города, вокруг живописного бездонного озера множество модных кафе, ресторанов, источающих дразнящие ароматы ванили и кофе кондитерских, таверн, музыкальных баров и шумных, горящих разноцветными огнями, дискотек. Здесь туристическая жизнь бьет ключом. Пляжи Элунды и Агиос Николаос из года в год становятся обладателями специальных дипломов «Голубые флаги», присуждаемые Европейским Союзом за чистоту вод и побережья.

На Крите смогут хорошо отдохнуть и студенты, которые ищут недорогие отели и шум дискотек, и солидные люди, привыкшие отдыхать в фешенебельных отелях, и молодожены в поисках уединения, и семьи с детьми. Лучшие песчаные пляжи, современные курорты с развитой туристической инфраструктурой и комфортабельные отели с высоким уровнем сервиса находятся на северном побережье острова.

Крит – особое место, равного которому нет больше нигде в Греции. Ведь только здесь, на самом большом острове Греции, вы почувствуете себя настоящим властелином мира, греческим богом, который создал для себя рай и спустился на землю, чтобы полностью насладиться им.