Калькутта

Калькутта - административный центр штата Западная Бенгалия, входящий в десятку крупнейших городов мира, а также главный промышленный и культурный центр Восточной Индии.

Калькутта расположена в дельте Ганга, на берегу одного из его рукавов - Хугли, в 140 км от океана. Основное население - бенгальцы.Калькутта — сравнительно молодой город, ему всего лишь чуть больше 300 лет, а возникновение его связано с деятельностью Ост-Индской компании. В конце 1687 года Д. Чарноб, служащий компании, получил от правившей в Дели династии Великих Моголов разрешение основать в деревушке Сутанути, которая славилась своими ярмарками, торговую факторию. Учреждение фактории состоялось в 1690 году, который и принято считать датой официального рождения Калькутты.Основатель города Д. Чарноб и предположить не мог, какое значение для Индии будет иметь заложенный им порт. Гробница в старой церквушке Святого Джона — единственная вещественная память об основателе Калькутты.

Калькутта - важнейший культурный центр Индии, она дала Индии целую плеяду замечательных писателей, мыслителей, художников и музыкантов. Достаточно назвать имя великого поэта и мыслителя Рабиндраната Тагора. В Калькутте находится крупнейшая в Индии Национальная библиотека (основана в 1836 г.), крупнейший в стране Индийский музей (основан в 1814 г.), старейший в Индии Университет (основан в 1857 г.), Ботанический сад (основан в 1786 г.). Большую известность имеет находящийся в Калькутте Институт тропической медицины и Статистический институт им. Махаланобиса.
В центре Калькутты огромный парк Майдан, в котором устраиваются празднества, собираются многотысячные митинги. Во время главных праздников - Кали Пуджа и Дурга Пуджа в Храме Махакали, посвященном этим богиням совершаются обряды, привлекающие большие толпы людей. Во время праздника Дурга Пуджа поются песни в честь богини, проводится множество культурных мероприятий. На десятый день праздника в жертву богине приносятся буйволы, символизирующие Махишасуру. Также каждый год, в январе, в центральной части Калькутты проводится национальный фестиваль.