Мадрас (Ченнаи)

Ченнай (до 1996 года. — Мадрас) — город на юге Индии, административный центр штата Тамилнад. Четвёртый по величине город страны (после Калькутты, Дели, Мумбаи), 41-я по величине в мире городская агломерация. Основан в 1639 года.

Старое название города происходит от местечка Мадраспатнам, выбранного британской Ост-Индской компанией при основании торговой колонии. Другой населённый пункт, Ченнапатнам, располагался несколько южнее; позднее, когда поселения слились, британцы предпочли название «Мадрас». В 1996 г. город был переименован в Ченнаи, поскольку правящая националистическая Бхаратия Джаната Парти считала, что название «Мадрас» имеет португальское происхождение (хотя эта гипотеза и не является общепринятой).

Мадрас является местом, куда почти 1900 лет назад прибыли христианские миссионеры, и где много старых церквей. Среди них: Собор Св.Фомы (где апостол Святой Фома проповедовал и был погребен) и гора Святого Фомы (форт, построенный португальцами в 1532 году на месте, где Святой Фома принял смерть). Среди интересных индуистских храмов Мадраса выделяются Тирукаликундрам, Капалиисварар, Малликарджуна и Ченнакесава.

Мадрас (Ченнай) называют «воротами солнечного Юга». Крупный промышленный, торгово-финансовый и культурный центр. Важный транспортный узел. Порт Мадраса (Ченнаи) имеет искусственную гавань, является третьим по грузообороту портом в стране. Международный аэропорт. Текстильная (хлопчатобумажная), машиностроительная и металлообрабатывающая, пищевая, табачная, кожевенная промышленность; нефтепереработка и нефтехимия.

Ченнай раскинулся на широкой прибрежной низменности и простирается на 19 км вдоль побережья Бенгальского залива, большая часть которого — песчаный пляж (Марина), один из самых протяженных в Азии. Жилые и деловые кварталы перемежаются с протяженными территориями, занятыми под парки и сады.В архитектуре сильно влияние британского колониального стиля. Среди архитектурных памятников города заслуживают особого внимания церковь Девы Марии (1698-1680) — первая англиканская церковь в Индии, храм Шивы, храм Партхасаратхи (8 в.), здание Мадрасского (ныне Ченнайского) университета (1857), Международный центр теософии им. Блаватской с прекрасным парком. Прекрасная панорама города открывается с башни маяка.

Ченнай считается «самым индийским» из крупнейших городов страны. Здесь множество индуистских храмов, а недалеко от города на берегу Бенгальского залива раскинулся огромный храмовый комплекс Махабалипурам (Мамаллапурам) с двумя десятками храмов 7-8 вв., среди которых знаменитый прибрежный храм, монолитный храм-ратха Ганеша, а также знаменитый гигантский скальный барельеф «Нисхождение Ганга на землю» (Покаяние Арджуны) 7 века.