Мексика – удивительная страна, поражающая своими выразительными контрастами и неожиданными открытиями. Туристов она привлекает чистейшими белоснежными пляжами и богатым культурным наследием древних цивилизаций, студентов – низкой стоимостью обучения, а бизнесменов – возрастающим экономическим потенциалом. Это излюбленное место паломничества туристов разных национальностей, предпочитающих совмещать развлекательный и познавательный отдых.

Полное название государства - Мексиканские штаты Америки. Это государство в Латинской Америке, занимающее площадь 1,973 миллиона кв.км., расположено между США, Гватемалой и Белизом, на перешейке, соединяющем Северную Америку с Южной. На западе Мексика омывается Тихим океаном, на востоке — Карибским морем и Мексиканским заливом.

Почти 70% всей территории Мексики находится на высоте более 1000 метров над уровнем моря, что создает огромное разнообразие климатических зон, и как следствие – необыкновенную насыщенность природного и растительного миров.

Климат на большей части Мексики - тропический, на севере - субтропический, но имеются большие различия, зависящие от высоты над уровнем моря. Средняя температура января изменяется от +10 °С на северо-западе до +25 °С на юге; июля - от +15 °С в возвышенных частях нагорья до +30 °С - на берегу Калифорнийского залива, отделяющего п-ов Калифорния от основной части материка. Зимой на Мексиканском нагорье возможны морозы до -20 °С.

В северной части страны выпадает достаточно мало осадков, климат засушливый, поэтому основную растительность представляют различные виды кактусов и колючие кустарники. Наиболее типичные влажно-тропические леса, джунгли, находятся в прибрежных равнинах и предгорьях в южных и юго-восточных районах страны. Это густые, местами сильно заболоченные леса.

Горный рельеф вносит огромное разнообразие в тропическую природу Мексики, где различают 4 высотных пояса: "Тьера кальенте", жаркий пояс, включает все береговые районы и подножия гор. Здесь жарко и зимой, и летом, но выделяется летне-осенний дождливый сезон; осадков достаточно для развития влажно-тропических лесов.

"Тьера темплада", теплый пояс, лежащий на высотах 1000-1500 м. Климат здесь умеренно жаркий, с прохладными зимними ночами. В растительности преобладают светлые тропические леса.

"Тьера фриа", прохладный пояс, лежит на высоте 1500-2700 м и занимает огромные пространства Мексиканского нагорья, включая Северную и Центральную Месу, склоны и подножья Поперечной Вулканической Сьерры и Южной Сьерры-Мадре. Лето здесь умеренно-теплое, а зима - прохладная, с заморозками. Растительность на склонах южных гор - дубово-сосновые леса, на северных засушливых плато - пустынная и полупустынная.

"Тьера элада", морозный пояс, охватывающий склоны гор и вершины плато выше 2700 м. Здесь часто бывают заморозки. На высоте 2900-3500 м исчезают леса, уступая место альпийским лугам и вечным снегам, венчающим многие вершины Вулканической Сьерры, достигающие 5000-5500 м.

В Мексике различают сухой и дождливый сезон, которые формируются под воздействием тропических циклонов. Дождливый сезон приходится на июнь-сентябрь и ярко выражен на побережье Мексиканского залива.

Самая крупная река, протекающая по границе с США и впадающая в Мексиканский залив, — Рио-Браво-дель-Норте. В Тихий океан впадают большие реки Бальсас и Лерма, которая по выходе из самого крупного в Мексике озера Чапала получает название Рио-Гранде-де-Сантьяго.

Здесь за короткий период можно увидеть тропические джунгли и высоченные вулканы с вечными снежными шапками, поросшие зеленью и соснами горы, альпийские луга и бесплодные засушливые пустыни. Мегаполисы с ультрасовременными зданиями из стекла и бетона соседствуют с археологическими памятниками загадочных индейских цивилизаций: майя, ольмеков, ацтеков.

История Мексики - обширная, так как Мексика очень древняя страна. На территории современной Мексики находились одни из наиболее развитых цивилизаций Западного полушария. Первой цивилизацией было государство ольмеков, просуществовавшее с 1500 по 600 год до н.э. Культура майя достигла своего расцвета около VI века н.э. Еще одной цивилизацией было государство воинственных тольтеков, возникшее в Х веке в центре современной Мексики. В XI веке тольтеки были вытеснены племенем чичимека, которых, в свою очередь, вытеснили пришедшие с севера племена нахуатлан, самым мощным среди которых было племя ацтеков или Мексика. Империя ацтеков возникла во второй четверти XIV века и к XV веку была самым могущественным государственным образованием в центральной и южной Мексике. Первым европейцем, пришедшим на территорию Мексики, был испанский мореплаватель Франсиско Фернандес де Кордоба, в 1517 году открывший на Юкатане древние поселения майя. Через год Хуан де Грихава, возглавлявший экспедицию на восточном берегу Мексики, принес сообщение о существовании богатой империи ацтеков.

В 1519 году большой вооруженный отряд под началом Хернандо Кортеса начал боевые действия против ацтеков. В 1535 году пала столица ацтеков, и Мексика стала испанской колонией. В начале XIX века, когда войска Наполеона оккупировали Испанию, в Мексике началась освободительная война, закончившаяся в июле 1821 года образованием независимой Мексиканской империи. В 1823 году страна была провозглашена республикой. В 1836 году Мексика потеряла территории Калифорнии и Техаса, объявившие себя независимыми республиками, а после войны с Соединенными Штатами (1846-1848 гг.) - земли к северу от Рио-Гранде.

В 1917 году, после кровавых событий мексиканской революции, была принята новая конституция, приведшая к значительным политическим реформам. С 1929 года в стране у власти находится Конституционная революционная партия. 1 января 1994 года Мексика совместно с США и Канадой стала членом крупнейшей зоны свободной торговли НАФТА, в этот же день начались активные боевые действия в штате Чьяпас, где так называемая Запатистская национальная освободительная армия захватила несколько городов, требуя проведения кардинальных политических реформ в стране. Мексика является членом ООН, МВФ, ГАТТ, НАФТА, Организации американских государств.

Мексика будет очень интересна любителям истории. Где, как ни в этой загадочной стране, родине величайших цивилизаций, искать следы древней мудрости? Достопримечательностей, которые вызовут восторг у любознательных туристов, в Мексике предостаточно. Безусловно, любой туроператор по Мексике предлагает хотя бы один тур, предусматривающий посещение знаменитых пирамид майя, которые лишь немного уступают по популярности своим египетским аналогам. Наибольший интерес у тех, кто предпочитает проводить свой отдых в Мексике, вызывают посещение комплекса пирамид Теотиуакана и храм, пожалуй, самого известного божества индейцев майя - Кецалькоатля. Чолула, Митле, Монте-Альбана и другие пирамиды также не остаются без внимания.

Цены на экскурсии по историческим памятникам этой страны отличаются демократизмом, поэтому едва ли стоит лишать себя удовольствия посетить те или иные храм или пирамиду, если уж вы оказались в Мексике. Помимо этого, не стоит забывать и о других интересных достопримечательностях: это и разнообразные дворцы, и арены для боев быков, и роскошные парки, и еще множество того, чем может похвастаться Мексика. В Мексике просто нет мест, которые можно назвать скучными или серыми.

Столица Мексики, Мехико - город, в котором следует побывать хотя бы раз в жизни, только потому, что это самый большой и многолюдный город на свете: здесь проживают свыше 20 миллионов человек. Мехико уютно расположился в огромной природной чаше – и отовсюду открываются великолепные виды на дикие горные хребты и действующие вулканы. Исторический центр Мехико – это несколько старинных кварталов, наполненных великолепными средневековыми дворцами, тенистыми площадями, церквями и уютными сквериками, разбитыми еще в период колонизации. Здесь руины языческого ацтекского храма находятся рядом с христианским католическим собором – где еще можно увидеть подобный симбиоз?

Отдых в Мексике немыслим без посещения девственно-чистых песчаных пляжей, окаймленных ярко-синей полосой кристального ласкового моря, и утопающих в буйной тропической зелени. Главные туристические зоны – Канкун, Акапулько, Ривьера Майя, Плайя дель Кармен – подарят вам массу незабываемых впечатлений, недаром американцы с середины прошлого века выбрали эти районы своим излюбленным местом отдыха.

Здесь можно поселиться в современном отеле и в экзотическом бунгало на берегу океана; поплавать вместе с дельфинами или искупаться в подземном озере; посетить остатки древнеиндейских городов и насладится красочным шоу с индейскими танцами и обрядами. А великолепная национальная кухня, наполненная восхитительными ароматами пряностей и огненным чили, не оставит равнодушными даже самых искушенных гурманов, добавляя экзотические нотки в невероятный коктейль развлечений!