Швейцария – небольшая, но удивительная страна. Если есть на свете уголок стабильности, то это именно он – символ престижа и процветания, страна с самыми надежными банками, самыми потрясающими горнолыжными курортами, самым вкусным сыром и лучшими часами в мире!

Свое название Швейцария получила от Швица - одного из трех небольших кантонов, которые, объединившись, создали Конфедерацию. Основание швейцарского государства относится к 1291 году, когда представители кантонов Ури, Швиц и Унтервальден встретились на берегу озера Люцерн, чтобы заключить оборонительный союз против могущественного дома Габсбургов. Вскоре к нему присоединились другие города и области, стремившиеся сохранить свою независимость.

В общем, стоит немного ознакомиться с историей Швейцарии, которая является уникальной в своём роде. Многочисленные раскопки, проводимые на территории современной Швейцарии, доказывают, что эти места были обитаемы еще в пещерный период, несмотря на то, что климат тогда был гораздо суровее и холоднее. Романские племена появились на этих землях еще в 107 году до н. э., но из-за труднопроходимости горной местности не смогли завоевать их полностью, и уже в 5 веке они были вытеснены немецким племенем ательманов. В 1032 году территория страны была присоединена к Римской Империи, но до порядка и централизованного управления было еще очень далеко. Ситуация изменилась, когда к власти пришла семья Габсбургов. Эта династия в будущем стала самой могущественной в Центральной Европе.

В 1291 году, после смерти императора Рудольфа I, покорившего всех враждовавших между собой правителей, представители местной аристократии решили, что пришло время для обретения утерянной независимости. Они заключили между собой пакт о взаимной поддержке, и в скором времени добились значительных военных успехов: в 1499 году Швейцария стала независимой от Римской Империи, а в 1515 году одержала победу над объединенными силами Франции и Венеции. Однако, несмотря на целый ряд блистательных побед, швейцарцам пришлось "приземлиться" и осознать, что удачное соперничество с армиями более крупных государств, превосходящих их по численности и вооружению, слишком долго продолжаться не сможет. Потому они решили отказаться от экспансии чужих земель и провозгласить нейтралитет.

В 1517 году в Европе началась реформация, изначально направленная на возвращение церкви к ее первоначальным канонам. Основной причиной этого религиозного движения являлось массовое недовольство различных слоев населения Европы моральным разложением католической церкви. Протестантские учения Лютера, Цвингли и Кальвина быстро распространились по Швейцарии, хотя центральная ее часть оставалась католической. Когда противостояние этих двух христианских течений переросло в серьезный вооруженный конфликт - "Тридцатилетнюю войну", которая в той или иной степени затронула все европейские государства, Швейцария закрыла свои границы, позиционируя себя как нейтральную сторону. Тем не менее, в конце 18 века ей не удалось избежать серьезных неприятностей: в 1798 году территорию Швейцарии захватила армия Наполеона Бонапарта. Только в 1815 году, потерпев поражение от британцев и пруссов в битве при Ватерлоо, французы также были изгнаны и со швейцарских земель. В том же году, на Венском конгрессе, в ходе которого были определены границы государств Европы после наполеоновских войн, ей была гарантирована независимость и постоянный нейтралитет.

В 1848 году в Швейцарии была принята актуальная и по сей день федеральная конституция. Для обсуждения государственных вопросов решили созывать федеральную ассамблею, а Берн стал столицей страны. Обретя стабильность, Швейцария начала активно заниматься решением своих социальных и экономических проблем. Массовое строительство автомобильных и железных дорог открыло доступ в труднодоступные альпийские регионы, что привлекло в страну тысячи туристов. В 1863 году было введено обязательное бесплатное образование и основано общество "Красного креста". Экономика, базирующаяся на высококвалифицированном труде, стала очень быстро набирать обороты.

Удивительно, но даже глобальные трагические события 20 века обошли Швейцарию стороной. Ее участие в I Мировой войне заключалось лишь в организации отрядов "Красного креста", а II Мировая война принесла стране новые финансовые потоки - в швейцарских банках хранились капиталы нацистской Германии. Пока другие государства Европы восстанавливались после недавних боевых действий, Швейцария продолжала свое экономическое и промышленное развитие. Многие международные организации, такие как Всемирная торговая организация или Европейское отделение ООН, имеют свои штаб-квартиры в Женеве, а международные банковские и страховые центры развивались в Цюрихе.

Охраняя свой нейтралитет, Швейцария отклонила предложения о вступлении в НАТО и Организацию Объединенных Наций (хотя и является ее "наблюдателем"). В 1992 году правительство страны планировало вступление в Европейский союз (ЕС), но для полноправного членства в ЕС необходимо было сначала вступить в Европейскую Экономическую Зону. На референдуме, проведенном в 1992 году, граждане страны проголосовали против вступления в эту организацию, и заявление о вступлении Швейцарии в ЕС было заморожено. Однако, еще в 1960 году Швейцария вступила в Европейскую Ассоциацию Свободной Торговли (ЕАСТ), и до их пор, наряду с Исландией, Норвегией и Лихтенштейном, является ее членом. В настоящее время швейцарское правительство старается развить более тесные отношения с другими европейскими государствами.

Сегодня Швейцария - классическая туристическая страна, где на небольшой территории сосредоточены красоты природы и выдающиеся творения рук человеческих. Страна "поделена" на 15 туристических зон, каждая из которых интересна и привлекательна по своему. Сюда можно приезжать снова и снова, каждый раз открывая для себя что-то новое.

Благодаря своему расположению в самом центре Европы, Швейцария является страной нескольких культур, нескольких языков и нескольких климатических зон. Только в Швейцарии, не пересекая границ страны, можно за пару часов попасть из зимы в лето, побывать сразу и во Франции, и в Италии, и в Германии. В многоязычной Швейцарии такая же "многоязычная" кухня: фондю и раклет - во французских кантонах, сосиски, жаркое и рёшти (натертый запеченный картофель) - в немецких, тонкие ломтики вяленого мяса - в Граубюндене и Вале, полента и ризотто - в Тичино.

Превосходное качество всех товаров, которые производятся в Швейцарии, делают эту страну раем для любителей ходить за покупками: настоящие швейцарские часы и карманные ножи, необыкновенное количество сортов, видов и форм шоколада, антиквариат и издания по искусству...

Швейцария поражает великолепием гор, рек и озер, а термы (известные и популярные со времен Древнего Рима) - еще одно сокровище этой маленькой страны. Превосходные SPA, уникальные качества термальной воды и грязей, мягкий климат, великолепные лечебные методики, прекрасная инфраструктура и широкие возможности для интересного отдыха принесли швейцарским термальным курортам мировую славу. В горах берут начало реки Рейн и Рона, Аре, Тичино, Инн, Лиммат - на своем пути они образуют красивейшие озера, придающие особую прелесть местным пейзажам. В Швейцарии насчитывается более 200 озер: тишина, покой, доброжелательная атмосфера, потрясающие виды на горы и озера - все это помогает отвлечься от суеты и напряжения больших городов, забыть о работе, подышать свежим воздухом и расслабиться за бокалом вина.

В этом сказочном месте на малом пространстве сосредоточены не только все красоты природы, но и выдающиеся творения человеческих рук. Разнообразие ландшафта, архитектуры, языков и культуры превращает эту страну в сердце Европы в особый маленький мир. Архитектура этой удивительной страны несет след всех основных стилей. Здесь и развалины римского амфитеатра, и крепости эпохи Ренессанса, и барочные монастыри, традиционные деревенские домики и ультрасовременные деловые центры, романские и готические соборы.

В стране четыре коренных народа, компактно живущие в исторически сложившихся национальных областях - и четыре государственных языка. В Центре и на северо-востоке страны говорят на немецком, на западе лидирует французский. Итальянскую речь чаще всего можно услышать в южной части Швейцарии. А в кантоне Граубюнден около 70 тысяч человек называют своим родным языком ретороманский. Так или иначе, каждый швейцарец, кроме своего родного, знает или, по крайней мере, понимает, еще один язык – своего соседа. Швейцарцы - дружелюбный гостеприимный народ, хотя временами они могут казаться несколько флегматичными.

Разнообразна и богата культурная жизнь страны. Каждый большой город имеет свой театр и симфонический оркестр. Более 600 музеев Швейцарии радуют разнообразием выставок и экспозиций. В горных перевалах средней Швейцарии помнят русского полководца Суворова, у Сен Готтарда сохраняется памятник русским солдатам, который вырублен в скале.

В Швейцарии очень бережно относятся к старинным обычаям, несмотря на бурный расцвет индустриализации и компьютеризации. Особенной приверженностью к старинным традициям отличаются прежде всего жители католических кантонов.

Это прекрасная страна для семейного отдыха: игровые комнаты и детские садики при отелях, детские бассейны с водными горками и развлекательные программы, апартаменты, комфортные для проживания семей с детьми. Развлечь детей можно в одном из аквапарков, в зоопарках, где нет вольеров, в музее "Швейцария в миниатюре". Можно прокатиться на старинном колесном пароходе или пройти по тропе Дракона или по тропе Мармотов – милых пушистых зверьков. С образовательной целью можно посетить музей транспорта, музей игрушек или Олимпийский музей, знаменитые соборы, старинные замки, римские развалины и готические памятники архитектуры …

Путешествовать по стране комфортно и приятно, благодаря уникальной Швейцарской Системе путешествий. Транспортная сеть очень разветвлена: общественным транспортом можно добраться до любой точки страны. Во всех поездах предусмотрено всё необходимое для перевозки багажа, велосипедов, лыж. Непосредственно в аэропортах Женевы и Цюриха находятся железнодорожные вокзалы, с которых отправляются поезда во всех направлениях; а, купив специальный проездной Swiss Pass или Swiss Flexi Pass, вы сможете свободно перемещаться по всей стране на любом виде транспорта. Проездной служит также музейным абонементом с правом бесплатного посещения почти 400 музеев и выставок, а также дает скидку 50% при покупке билета на большинство горных железных дорог, фуникулёров и подъемников. Благодаря тому, что Швейцария страна маленькая, а сообщение между городами превосходное, можно совмещать отдых на курорте (термальном, горном или приозерном) с экскурсионной программой. Например, находясь в Монтрё, можно посетить Женеву, Лозанну, Берн, Грюйер, Шильонский замок; или же скомбинировать тур: 2–3 дня провести в Женеве, Цюрихе или в каком-то еще городе, а потом переехать на курорт.

Две трети Швейцарии, площадь которой чуть меньше Московской области, занимает самая высокогорная часть Альп, приютившая более трех десятков горнолыжных курортов. Средняя высота Альп - 1700 м. На высоте 2500 м начинается граница снега. В стране около ста горных вершин высотой более 4000 м и около 1800 ледников.

Швейцарские Альпы - это совершенно особенное место в Европе. Французский шарм, немецкая педантичность, итальянская жизнерадостность - как в экзотическом коктейле, здесь перемешались языки и культуры, характеры и традиции. В этом легко убедиться, отдыхая на любом из горнолыжных курортов страны, подчас сочетающих многолетние традиции и домашний уют с роскошью и технологичностью, которые трудно вообразить в горах. Швейцарские станции располагают современными скоростными подъемниками на всей территории катания, трассы в прекрасном состоянии, многие проходят в ледниковых районах, что гарантирует надежный снежный покров и длинный сезон, огромное количество нетронутых склонов и крутых, почти вертикальных спусков - и все это на фоне изумительных, захватывающих дух пейзажей. Многие курорты предлагают летнее катание на знаменитых швейцарских ледниках.

Разнообразие гостиничной базы и самих курортов, их местоположение относительно крупных городов и друг друга, удобное и относительно недорогое транспортное сообщение между ними (всего за пару часов от аэропорта можно добраться до центра большинства швейцарских курортов) дают огромный выбор возможностей и вариантов для отдыха на любой вкус. Швейцария подходит для всего: для спокойного или активного отдыха, для групповых экскурсионных туров или индивидуальных поездок, для семейного отдыха с детьми или для проведения конференций. В Швейцарии всё очень удобно, доступно, продуманно и современно. Оставаясь индивидуальным направлением, зимняя Швейцария представляет собой набор самых разных услуг и предложений, которые можно скомпоновать согласно предпочтениям и пожеланиям конкретного клиента, сохранив высокий уровень комфорта и сервиса.

Вот такая она – Швейцария. И хоть эльфы и снежные гномы там еще замечены не были, все-таки кажется эта страна почему-то сказочной и удивительной.