Шри-Ланка («Благословенная земля», официальное название Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка, до 1972 года известная как Цейлон) — государство в Южной Азии, на одноимённом острове у юго-восточного побережья Индостана.

Официальная столица: Шри-Джаяварденепура-Котте (местопребывание парламента и верховного суда). Фактическая столица: Коломбо (местопребывание правительства, резиденция президента). Остров имеет южный и западный мысы: Дондра и Датч-Бей соответственно.

Остров Шри-Ланка расположен в Южной Азии, немного восточнее южной оконечности Индостана и омывается водами Индийского океана и его Бенгальского залива. Отделён от Индостана Манарским заливом и Полкским проливом. Так называемый — отмель в Полкском проливе — когда-то полностью соединял Шри-Ланку с материком, но, по данным летописей, был разрушен землетрясением около 1481 г.

Площадь, занимаемая страной, составляет 65 610 кв.км. Протяжённость острова в направлении север – юг 445 км, с востока на запад – 225 км. Центральную часть страны занимает величественный горный массив, окружённый живописными зелёными долинами – там, защищённый от ветров, выращивается прославленный цейлонский чай.

Большую часть территории занимают прибрежные низменности. Горы расположены в центральной части страны; высочайшая вершина — г. Пидуруталагала (2524 м), другая известная вершина — Адамов Пик.

Климат типичный тропический: жаркий и влажный. Сезонные изменения погоды связаны с муссонами. Сухой сезон на юго-западном побережье продолжается с октября по май, на северо-восточном - с апреля до ноября. Осенью и зимой периоды «межсезонья», температура воды при этом остаётся достаточно ровной – в среднем 26 С. Устав от жары, всегда можно отправиться передохнуть с побережья в высокогорную область Нувара-Элия, где дневные температуры пониже (+18 С).

Этнический состав населения острова представлен следующими группами: сингалы (сингальцы) 74%, индийские и ланкийские тамилы 18%, арабы (мавры) 7%, а также потомки голландцев и португальцев (бургеры), малайцы и ведды. Государственным языком является сингальский. На нём говорит около 16 млн. человек. Тамильский язык распространён среди населения восточной и северной части острова. В деловых кругах принято изъясняться на английском, практически всё население острова говорит и понимает по-английски. Что касается религии, буддисты составляют 69%, индуисты 15%, христиане и мусульмане по 8%.

Шри-Ланка отличается высоким уровнем грамотности населения (90%) и отлаженной системой образования.

Шри-Ланка – слезинка, которая падает от южного наконечника Индии - одна из самых древних стран мира. На этом удивительном острове расположено множество исторических ценностей, а сотни километров пляжей и уникальный подводный мир делают Шри-Ланку одним из лучших мировых морских курортов.

Шри-Ланка — это древнейшая страна с богатой историей и глубокими традициями, это мировой центр буддизма с великолепными памятниками этой мировой религии.

Памятник древней культуры – город Сигирия открывается на плоской вершине Львиной горы, к которой ведут крутые ступени. На вершине остатки грандиозного каменного сооружения, с его залами и бассейнами, наполненными водой, стенами и террасами, украшенными фресками и рисунками обнаженных женщин. Недалеко от Сигирии находится одна из столиц некогда независимого сингальского королевства – Полоннарува. Здесь можно увидеть следы некогда богатого и красивого дворца. Хорошо сохранился прекрасный храм Ватадаге, с «лунными камнями» и четырьмя статуями Будды, обращенным лицом к входу.

На севере Поллонарувы находится невиданный по своей красоте и масштабам скульптурный ансамбль – вырубленные в скалах три огромные статуи Будды, считающимися одними из лучших скульптур в мире.

Великолепна, а порой и уникальна природа этого удивительного райского уголка: буйство тропической зелени, фантастическое разнообразие цветов, сказочно красивые пейзажи на фоне лазурного неба и бездонной синевы океана. А также изобилие экзотических фруктов, которые непременно захочется попробовать. И, разумеется, знаменитый цейлонский чай – символ Шри-Ланки.

Примерно 29% земли обработано. Около 22% площади занимают леса. Из-за повышенной влажности растительность богатая и буйная, с огромным разнообразием деревьев (от экзотических пальм и черного дерева до цейлонского дуба и акации), лиан, зарослей кустарников и цветов, среди которых орхидеи и рододендроны. Фауна. Дикая природа сохранена на 10% площади острова. На острове обитают различные виды животных, в том числе слоны, леопарды, олени, обезьяны, ленивцы, дикие кабаны, кобры, крокодилы и черепахи. Остров — убежище для многих мигрирующих птиц. Розовые фламинго прилетают на Цейлон, спасаясь от северной зимы в теплых лагунах и влажных землях. Лучшее время для наблюдения за птицами — с января по апрель. Заповедники и национальные парки. Пожалуй, самым известным из четырех национальных парков Шри-Ланки является Национальный парк Рухуну, расположенный на самом юге страны в провинции Ялла. Три других национальных парка Виллату, Удавалаве и Бундала также очень популярны. Посетителя поражает богатство тропической фауны и флоры, которое удалось сохранить на этом небольшом острове. С древних времен Шри-Ланка экспортировала для королевских дворцов Запада и Востока великолепных павлинов и слонов. Тем не менее, страна гордится тем, что туристы могут пообщаться с этими и множеством других представителей тропических джунглей, посетив национальные парки.

В любое время года Шри-Ланка поражает ощущением вечного лета и постоянным буйством сочных красок. В ожерелье белых рифов остров выглядит жемчужиной на синем бархате Индийского океана. Неслучайно великий индийский поэт и мыслитель Рабиндранат Тагор назвал Шри-Ланку "жемчужиной в Индийском океане", а А.П. Чехов, посетивший остров в начале XX века, - "райским уголком".