Республика Кения — государство, расположенное в восточной части африканского континента, на экваторе. Это страна бескрайних саван, пляжей, бесчисленных кокосовых пальм, заснеженных горных вершин - самые высокие вершины Кенийских гор остаются заснеженными круглый год. Везде можно насладиться природой во всем ее великолепии. Кения - наиболее привлекательная страна Африки для туристов всего мира. Тому есть несколько веских причин. Во-первых, это конечно ни с чем несравнимый животный и растительный мир. Уже более 15 лет практически вся территория этой страны является неприкосновенным заповедником, и теперь многочисленные гости Кении могут любоваться природой в ее первозданном виде. И, второе - это огромный труд народа Кении, который смог сделать свою страну привлекательной даже для много повидавших туристов. Превосходные гостиницы, безупречный сервис, современные средства обслуживания и коммуникации, превосходно продуманные сценарии сафари (совершенно безопасные) - все это каждый год привлекает сюда множество людей.

Побывав в Кении, ваше сердце будет снова и снова стремиться вернуться обратно. Только тогда можно понять слова Хемингуэя: «... Лучшей страны нет нигде. Сейчас я хотел бы только одного: вернуться в Африку.

Мы еще не уехали отсюда, но, просыпаясь по ночам, я лежал, прислушивался и уже тосковал по ней.» - писал Эрнест Хемингуэй в "Зеленых холмах Африки". Именно пейзажи Кении вдохновили Хемингуэя на создание повестей "Зеленые холмы Африки" и "Снега Килиманджаро".

Здесь охотился Теодор Рузвельт и Уинстон Черчилль. Кении обязаны своей известностью датская писательница Карен Бликсен, англичане Элспет Хаксли и Джордж Адамс...

Кения – родина сафари. Само слово «safari» происходит из суахили, официального языка Кении, и переводится как «поход, путешествие, экспедиция».. Парки Кении широко известны во всем мире и считаются одними из лучших на всем африканском континенте. Отели на территории заповедников – современные лоджии или комфортабельные палаточные лагеря (camps) – органично вписываются в окружающий пейзаж и отвечают требованиям эко-туризма. Во всех отелях гостям предлагаются сафари, причем не только днем, но и ночью, когда саванна наиболее интересна: в это время суток на охоту выходят хищники. Опытные гиды и натуралисты познакомят с особенностями животного и растительного мира Кении, а танцевальные представления местных жителей не дадут заскучать по вечерам.

Кения остается одной из самых развитых стран Африки, несмотря на то, что за последние годы она столкнулась с некоторыми проблемами. Политические и племенные конфликты, нестабильные соседи (Сомали, Судан, Эфиопия) и сильная засуха прошлого года вынудили Кению вновь набирать обороты. Туристическая деятельность начала процветать, достигнув практически рекордного уровня – 810 миллионов долларов в 2009 году. Правительство запустило несколько программ по восстановлению экономики, включая массовый проект по перевозке зебр и буйволов на территорию львов в надежде, что хищники перестанут нападать на домашний скот близлежащих ферм.

Вообще история Кении очень интересна. Первые следы пребывания человека на Кенийских просторах оставили кочевники-куши, пришедшие со стороны Эфиопии во втором тысячелетии до н.э. Второй поток пришельцев появился в Кении в первом тысячелетии до н.э., и тогда же была заселена большая часть центральной Кении. Разные племена приходили в эти земли со всех сторон континента между пятым веком до н.э. и пятым веком н.э. Люди банту (такие как гусии, кикуйу, акамба и меру) пришли из Западной Африки, а нильская группа племен (маасаи, луо, самбуру и туркана) из Дельты Нила в южном Судане. В 8 веке н.э сюда попали мусульмане с аравийского полуострова и Шираза в Персии и прочно закрепились на Восточно-Африканском побережье.

В погоне за дорогими специями и деньгами в 15 веке сюда пришли португальцы. Продвигаясь через всю страну, Васко да Гама в итоге оказался на мысе Доброй Надежды и в 1498 году начал исследовать восточное побережье континента. Через семь лет начались набеги португальцев на регион. К 16 веку большинство местных торговых городов суахили, включая Момбасу, были окружены и оккупированы португальцами, которые положили конец арабской монополии на торговлю в Индийском океане. Португальцы обосновались здесь и долгое время контролировали регион, ублажая то одного султана, то другого. Но их положение на побережье было шатким, так как основная поддержка их форпостов осуществлялась из Гоа в Индии. И в 1720 году арабы снова взяли под свой контроль восточное побережье.

В 18 веке на восточно-африканское побережье стали проникать Османские династии из персидского Залива. Ослабление португальского господства и постоянные ссоры между арабскими правителями стали причиной снижения торговли и процветания; все это повлияло на то, что такие экономические державы, как Британия и Германия не были заинтересованы в завоевании восточной Африки до середины 19 века.

Европейцы пришли сюда в поисках славы и удачи, и Кения была вынуждена приоткрыть свои секреты пришельцам. До 1880-х гг. Восточно-африканская долина разломов и высокогорье Абердаре были местом жительства гордого племени воинов маасаи. К концу 19 века годы гражданской войны между двумя лидерами маасаи привели к ослаблению племени. Болезни и голод тоже собрали свою жатву. Это позволило британскому правительству договориться с лайбоном (вождем) масаи о строительстве железной дороги Момбаса-Уганда. На полпути между Момбасой и Угандой сейчас находится Найроби.

Для масаи настали тяжелые времена. Белые поселенцы заняли самые лучшие и плодородные земли, а люди масаи были вынуждены уйти в маленькие резервации. А кикуйу, племя земледельцев из западных районов горы Кения, также были ограблены европейцами и лишились огромных территорий.

Британские поселенцы в начале 20 века бедствовали, но потом они начали изучать особенности здешней земли, и стали преуспевать в своей колониальной политике. Другие европейские колонисты основали плантации кофе; к 1950-м гг. белое население страны составляло уже 80000 человек. Местные племена, такие как кикуйу, были вынуждены принять навязанный им европейцами образ жизни, но, тем не менее, затаили гнев. Гарри Туку, первый лидер политического союза кикуйу, был в 1922 году заключен в тюрьму британцами. Его преемник Джонстон Камау (прозванный позднее Джомо Кеньятта) стал первым президентом независимой Кении.

Так как возросло сопротивление колониальным законам, был создан Кенийский Африканский Союз (КАС) для решения вопросов и выдвижения требований. Подавали свои голоса за свободу и независимость другие сообщества и союзы, такие как Мау Мау, члены которого настаивали на выселении белых колонистов из Кении. В 1956 году вспыхнуло освободительное восстание, организованное Мау Мау, которое закончилось поражением мятежников. Погибло более 13500 африканцев - партизан Мау Мау, мирных граждан и военных, и около 100 европейцев.

Кеньятта провел несколько лет в тюрьме и под домашним арестом; в 1961 году он был освобожден и стал лидером Кенийского Африканского Национального Союза (КАНС), преемника КАС. Он добился независимости страны 12 декабря 1963 года, и под его управлением Кения стала одной из самых богатых и преуспевающих стран Африки. После смерти Кеньятты в 1978 году президентом стал Даниэль Арап Мои, член племени Туген.

Правление Мои характеризуется деспотизмом, упадком и смутой. Его политика привела к расколу местных сообществ, закрытию университетов и появлению сильных оппозиционеров. Попытка переворота, организованная Кенийскими воздушными силами в 1982 году, была подавлена силами, лояльными к Мои. В конце 1980-х начале 1990-х гг. международная гуманитарная помощь для Мои была приостановлена.

Международный валютный фонд, Всемирный Банк и основные организации-доноры потребовали прекратить репрессии и политическое давление Мои. Мои сдался, но к его удивлению Форум Реставрации Демократии - его оппозиционеры - на выборах 1993 года не смогли выставить достойную кандидатуру. Разделившись на три части ФРД утратил все свои преимущества. И Мои смог набрать одну треть голосов.

В 1995 году, была создана новая партия с целью объединить распавшуюся оппозицию. Новая партия - Сафина - была основана Ричардом Ликеем, знаменитым антропологом, спасителем слонов и политическим активистом. В конце 1997 года в Кении были проведены выборы. Несмотря на обвинения в фальсификации результатов выборов и давление оппозиции, Мои и КАНС победили с преимуществом в 40% голосов. Хотя Мои обещал очистить правительство от коррупции, и граждане страны его поддержали, но ничего не произошло, и кенийцам пришлось ждать момента, когда Мои уйдет в отставку.

В 2002 году Мои решил уйти в отставку, получив при этом огромные льготы. На выборах в декабре 2002 года КАНС был побежден Национальной Радужной Коалицией под управлением Мваи Мбаки. Это событие вселило оптимизм в сердца граждан Кении. Но в то же время страна сейчас задавлена грузом внутренних проблем. С 1997 года Кения пережила несколько наводнений, эпидемии холеры и малярии, этнические столкновения и опустошающую засуху. ВИЧ остается одной из главных проблем страны. В августе 1997 года террористы подложили бомбу в Американские посольства в Найроби и Дар-Эс-Саламе, и в результате были убиты 250 человек и пострадали более 5000. А в ноябре 2002 года в отеле на севере Момбасы террорист-самоубийца взорвал себя. Все это свидетельствует о политической и социальной дестабилизации в стране.

К достопримечательностям столицы Кении – Найроби относят Часовую башню в самом центре города, современный деловой центр города, Здание Парламента с мавзолеем первого президента Кении Джомо Кеньятты (1891-1978 гг.), Национальный Архив, индийский квартал с десятками великолепных индуистских храмов, множество мечетей, православная коптская церковь Св. Марка, сикхский храм, Железнодорожный музей и Национальный музей с роскошной антропологической экспозицией, “Змеиный Парк”, где подаются блюда национальной кухни, а также близлежащие Центр Жирафов Лангата, холмы Нгонг и Национальный парк Найроби.

В Момбаса путешественникам интересны дома Старого города в арабском стиле, португальская крепость Форт-Иисус (XVI в.), летняя резиденция Президента Кении, а также оазис Мзима-Спрингс. Современный морской порт в Момбасе - второй по величине африканский порт после Кейптауна. Традиционный пляжный отдых всего в часе полета от Найроби. Восточный колорит древнего арабского портового города с великолепными отелями, нежным белым песком роскошных пляжей (лучших в мире), ресторанами, барами, ночным весельем.

Среди природных достопримечательностей особенно выделяются 62 национальных парка с фантастическим миром дикой природы. Через всю страну протянулось чудо природы - Великий Африканский разлом - след древних катаклизмов, сотрясавших континент в доисторические времена. Но все красоты роскошного африканского ландшафта уступают перед главной достопримечательностью Кении - дикими животными.

Не менее интересными местами являются каньон Нгулиа, источники Мзима и река Тсаво, на берегах которой нашли себе приют огромные стаи птиц, стада антилоп, буйволов и других животных. Посещение парка позволяет увидеть сразу почти все наиболее значимые объекты животного мира Восточной Африки.

Национальный парк Найроби. Находится в 10 км от центра города, и даже на таком близком расстоянии от города вы уже увидите прогуливающихся львов и сфотографируете носорогов.

Национальный парк Масаи Мара. Расположен на юго - западе страны на высоте 1650 м над уровнем моря в 275 км к западу от Найроби, дорога в парк проходит через землю масаев. В Масаи Мара можно увидеть львов, леопардов и других хищников, для которых существует небъятная территория для охоты, богатая газелями, буйволами, зебрами. В рулу Мара живут гиппопотамы и крокодилы.

Национальный парк Озеро Накуру. Расположен в 156 км от Найроби, в Долине Великого Африканского разлома. Озеро Накуру напоминает огромную выставку птиц - более миллиона розрвых фламинго слетаются на озеро, чтобы отведать рыбу особого качества. На озеро можно добраться несколькими дорогами: одна из них проходит через деревню Нукуру, которая занимает 4 - е место в Кении по населенности и является центром народного хозяйства.

Озеро Найваша. Красивое пресноводное озеро занимает площадь 170 кв. км и окружено горами, потухшие вулканы которых являются домом для более 450 видов птиц.

Национальный парк Амбосели. Протянулся от подножия самой высокой африканской горы Килиманджаро (5895 м) до границы с Танзанией. Постоянно покрытая снегом вершина горы видна из любой части парка Амбосели.

Гора - вулкан Килиманджаро. Килиманджаро - загадочный пик африканского континента, находится на территории Танзании. У этого огромного вулкана характерная форма и три отдельные вершины. На северных и южных склонах вершины Кибо лежат знаменитые ледники - "снега Килиманджаро". Там можно увидеть каскады ледяных террас с огромными столбами. Это одно из мест на земле, где заметнее всего ощущается глобальное потепление атмосферы.

Гора Кения. Находится на территории национального парка Самбуру. Этот парк лежит всего в 150 км от Найроби. Те, кто доберется до вершины горы Кения, могут увидеть слонов, буйволов, леопардов, львов и носорогов, а также антилоп и зебр. Здесь находится самая красивая и респектабельная усадьба - клуб "Mount Kenya Safari Club", в которой останавливаются на отдых многие знаменитые и богатые европейцы.

Национальный парк Самбуру и парк Схаба. Название этого парка произошло от одноименного племени пастухов. Парк расположен к северу от гор Ниамбени вдоль берега реки Ивасо Нгоро. Он состоит из обширных саванн, где проживают тысячи разнообразных видов животных, таких как слоны, леопарды, буйволы, носороги, зебры, сетчатый жираф, антилопа геренук, сомалийский страус и зебра Греви. Национальный парк Самбуру является раем для многих птиц: орлов, ласточек, соколов, соек, а также можно увидеть баклана, африканского коршуна - рыболова и белого пеликана. На реке можно увидеть лениво лежащих на солнце крокодилов, а также купающихся бегемотов. Тысячи фламинго образуют напрерывную розовую ленту по берегам озера Накуру.

Национальный парк Тсаво. Гигантская территория этого национального парка площадью 20000 кв.км лежит между горами Момбаса и Гайроби, и это прекрасное место для остановки перед тем, как отправится на отдых на побережье. Здесь можно увидеть великовозрастные баобабы, а также множество зонтообразных деревьев и ярко окрашенных акаций. Также будет интересно посетить источники МЗИМА с кристально чистой водой. Эти источники - настоящий рай для гиппопотамов. Источник постоянно пополняет воды небольших прудов, куда обычно животные приходят на водопой. Все это можно увидеть из специальной кабины, стилизованной под специальную лодку, погружаемую в озеро с рептилиями. Национальный Парк Тсаво славится также популяцией необыкновенных "красных" слонов (в восточной части парка), западную часть парка населяют газели, зебры, обезьяны, фламинго, дрофы.

Отдых в Кении останется в вашем сердце как лучшее приключение, что случалось с вами. Потому что это Африка. Она манит, зовет белого человека, и вы уже не сможете объяснить, что с вами происходит, но с этого момента Вы - ее добровольный пленник на всю жизнь.