Мальдивы - это жемчужина Индийского океана. Это – крошечное государство, которое не нуждается в представлении, так как ее название известно, практически каждому. Острова Мальдивы славятся своими шикарными пальмами, неповторимыми коралловыми рифами, бирюзовыми лагунами и экзотическими жителями океана.

Мальдивы – это архипелаг в Индийском океане, в который входит 1192 коралловых острова, покоящихся на подводной возвышенности вулканического происхождения, и вытянут примерно на 760 км.

Острова расположены на Юго-западе Шри-Ланки, на экваторе. Они формируют архипелаг из 26 главных атоллов (группы коралловых островов). Атоллы представляют собой низменные кольцеобразные коралловые сооружения, замыкающие мелководные лагуны (высота поверхности примерно 80% суши – менее 1 м над у.м.). Они часто окружены подводными рифами. Широко распространены белые песчаные пляжи.

Страна простирается на 820 километров с севера на юг и на 120 километров с восток на запад. Из невероятно большого количества островов только 200 островов населены, 44 острова приспособлены исключительно как острова курорта.
Главная особенность Мальдив — уникальный плоский рельеф: нет ни холмов, ни рек, причем ни один из островов архипелага не поднимается над водой выше, чем на три метра. Более 99,66% процентов территории этого государства находится под водой. Каждый остров является одной из вершин грандиозной вулканической горы, чье основание покоится на дне индийского океана.

История Мальдивских островов, как ни странно, является богатой и насыщенной. И это не удивительно, ведь Мальдивские острова являются одним из самых древнейших государств мира. Несмотря на это о ранней истории Мальдивских островов известно крайне мало. Данных об этом периоде развития Мальдив почти нет. Первым исследователем, серьезно занявшимся Мальдивскими островами, был Тур Хейердал, который жил в средние века. Однако уже тогда Туру Хейердалу стало известно что Мальдивское государство образовалось на много раньше, чем за 5 веков до нашей эры. Существует такое сказание, что до нашей эры на Мальдивских островах проживали люди с белой кожей и высоким ростом.

Общая площадь Мальдивских островов 298 кв. км. Население - 339,3 тыс. человек. Мальдивы состоят из 19 районов, столицей архипелага является остров Мэйл. Самая большая концентрация населения Мальдивов находится в столице Мале, маленьком острове приблизительно два квадратных километра, чье население в 1990 году составляло 55 130 человек, что являлось немного больше чем 25 процентов от общего населения страны. Многие из приблизительно 1 200 островов Мальдивов необитаемы. Приблизительно из 200 населенных островов в 1988 году, двадцать восемь имели меньше чем 200 жителей, 107 имели поселения в пределах от 200 – 500 человек, и восемь имели поселения между 500 и 1 000 человек. У Мальдивов есть немного городов помимо столицы Мале. Деревни включают большинство поселений на населенных островах. Единственный город страны Мале, является политическим, культурным и торговым центром.

Мальдивцы – потомки дравидов (выходцев из Южной Индии), сингалов (из Шри-Ланки), арабов и малайцев. Государственная религия – ислам суннитского толка. Ислам получил распространение на Мальдивах с 12 века. Официальный язык – мальдивский (дивехи) близок к сингальскому и относится к индоарийской группе индоевропейской языковой семьи. Письменность построена на основе арабской графики.

Мальдивы – член ООН и ее специализированных организаций, входит в Содружество наций, Ассоциацию регионального сотрудничества Южной Азии (СААРК), Движение неприсоединившихся государств, Азиатский банк развития и другие международные организации. Имеет дипломатические отношения с РФ (установлены с СССР в 1966).

На Мальдивских островах лето круглый год. Тропический морской климат теплый и влажный. Он не дает стрелке термометра опускаться ниже +25° даже ночью, а средняя температура в течение всего года, наверное, самая комфортная для отдыха на морском побережье: +28°. (дневной максимум — около +32°, ночной минимум — +25°). Температура воды также постоянна — около +24-27° круглый год.

Основой экономики Мальдивских островов является туризм. Ежегодно страну посещают до полумиллиона туристов. Вторая по значению отрасль хозяйства – рыболовство и рыбоперерабатывающая индустрия. Сельское хозяйство и промышленность играют меньшую роль в экономике страны, что связано с нехваткой пригодной для обработки земли (не более 10% территории занято под сельскохозяйственными культурами) и рабочих рук, поэтому большая часть продуктов питания импортируется. Отрицательное воздействие на экономику оказывают последствия эрозии почв, глобального потепления и катастрофических цунами 2004.

Традиционные занятия мальдивцев – сбор раковин каури и выращивание кокосовой пальмы, дающей копру, растительное масло и пальмовый лист. Возделывают также такие культуры, как рис, таро, просо, кукурузу, батат, маниок.

Из отраслей промышленности развиты судостроение, пошив одежды, плетение из койры (волокна кокосовой пальмы) циновок, корзин, рыболовных сетей, изготовление канатов, добыча песка и кораллов, различные ремесла (кузнечное, резьба из древесины кокосовой пальмы сувениров и бытовых предметов, изготовление из раковин каури женских украшений и проч.), мебельная промышленность.

Леса покрывают не более 3% площади островов. На многих островах растут кокосовые пальмы, которые не страдают от почвенного засоления, банановые рощи и развит густой кустарниковый покров, местами мангры, а в глубине островов встречаются баньян, панданус и различные колючие растения.

Основной достопримечательностью Мальдив является подводное царство коралловых рифов с фантастической расцветкой обитателей.

Прибрежные воды изобилуют рыбой. Водятся морские черепахи, которые на протяжении долгого времени интенсивно истреблялись населением. Их мясо и жир использовали в пищу, а панцири – для различных поделок. В настоящее время черепахи оказались на грани исчезновения и охраняются законом. С 1996 действует программа по охране окружающей среды «Миллион деревьев». В ее рамках созданы питомники, в которых выращиваются саженцы для дальнейших посадок на островах архипелага.

Основное развлечение отдыхающих - скуба-дайвинг, и статистика подтверждает: как минимум 60% приезжающих на Мальдивы хотя бы один раз за время отдыха занимаются дайвингом. Да и разве можно удержаться от искушения, ведь помимо разнообразных видов рыб, черепах, китов, акул и кораллов исследователей морской пучины ждут затонувшие корабли (самым известным их скоплением является место "Maldive Victory" неподалеку от острова Хухуле).

Популярны такие развлечения, как безудержная рыбалка (утренняя, вечерняя, глубоководная) и серфинг-круизы на далекие атоллы. Также многие другие «морские» развлечения: водные лыжи, прыжки в воду с парашютом, плавание под парусом и так далее.

Отдых на Мальдивах - это всегда тепло и уют комфортабельных гостиниц, и колорит местной жизни. А туры на Мальдивы – одно из самых популярных направлений класса люкс. Мальдивы – это потрясающей красоты природа, высочайший уровень сервиса и море развлечений, которые призваны разнообразить ваше времяпровождение!

Зелень кокосовых пальм и белизна песчаных пляжей в окружении хрустально чистого изумрудного моря создают неповторимое очарование тропического рая. Здесь чувствуешь полное отстранение от настоящего. Это государство, является одним большим курортом, о котором вспоминают и мечтают вернуться вновь.