Португалия на географической карте — всего лишь узкая полоска на юго-западе Пиренейского полуострова. Но, не смотря на это, Португалия — одна из старейших стран Европы с богатой историей. Португалия - некогда могущественное королевство, владевшее огромными заморскими колониями, сегодня замечательное место для отдыха. Здесь расположены крупнейшие культурные и художественные центры, например, бывшая столица Авишской династии Эвора, старейший акведук Агуа да Прата, дворцы графов Башту, Кадавал, Мануэла, галерея Даш Дамаш, церкви Иоана Крестителя, Сан Франциcко. Остров Мадейра – райский уголок Португалии. Изысканная местная кухня, знаменитые вина, чистейший морской воздух, обилие цветов и зелени, сделают ваш отдых незабываемым.

Великобритания, Франция, Германия, Италия, Испания, Америка, Австралия, Швейцария, Сейшелы… Так или почти так выглядит типичный набор бывалого путешественника. Вы побывали везде, и Вас ничем нельзя удивить. Однако, постойте, неужели Вы еще не бывали в Португалии?! Памятники архитектуры мирового значения, экзотическая природа, ласковый океан - здесь не хватает только Вас!

В Португалии 5 провинций и каждая может стать для Вас любимой. Начать знакомство с Португалией, несомненно, стоит со столицы - Лиссабона. Одна из красивейших столиц Европы, немедленно очаровывает своим шармом. Назовем всего лишь несколько достопримечательностей города: средневековый район Алфама, Вифлеемская башня и монастырь Иеронимитов, Кафедральный собор. Вообще, по Лиссабону нужно ходить пешком. Только представьте себе завтрак на террасе отеля с видом на черепичные крыши города и на море, наполненный ароматами цветов воздух и расслабляющее спокойствие, - так Вы еще не отдыхали!

Лучше всего, конечно, взять напрокат машину и проехать вдоль Лиссабонского побережья, посетив такие города как Синтра, курортные Сетубал, Кашкайш и Эшторил. Атмосфера старины и покоя, прозрачный теплый воздух, широкие песчаные пляжи, пышная зелень - отличительные черты этих курортов. Любимое место отдыха европейской аристократии на протяжении веков - сегодня эти места доступны всем. А что если поехать на юг? Через живописные рощи пробкового дерева, многочисленные речки и утопающие в зелени старинные замки - дорога приводит к самой посещаемой туристами, курортной южной провинции - Алгарве. Вдоль всего скалистого побережья, а это более 150 км песчаных пляжей, тянется нескончаемая череда бывших рыбацких поселков, а ныне - фешенебельных курортов. Оживленная Виламура, Албуфейра - "Португальский Сен-Тропез", модная Квартейра - какой бы городок Вы не выбрали - хорошо Вам будет везде. Самое впечатляющее в Алгарве - это, конечно, океан и особый южный воздух, который заставляет забыть обо всем, не имеющем отношения к текущему моменту - Вашему отдыху. Подавляющее большинство отелей в Алгарве находятся на первой линии, прямо у моря. Вариантов размещения - тысяча и один: в отелях от 3 до 5 звезд, апартаментах и даже в частных виллах с бассейном и садом - остается только выбрать. Развлечений в Алгарве - море: многочисленные экскурсии (самые колоритные и запоминающиеся - в типичную португальскую деревушку и на самую юго-западную точку Европы - скалистый мыс Сан Винсенте). Также предлагаются: джип-сафари, прогулки на яхтах, океаническая рыбалка, для детей - один из лучших в южной Европе Аквапарк. Для любителей гольфа Алгарве - это рай на земле. 19 гольф-курсов, разбросанных вдоль всего побережья, круглый год открыты для гольфистов со всего мира. Наибольшей популярностью они пользуются у состоятельных англичан, ирландцев и немцев.

Если вы ищете более экзотический вариант - Вам подойдет Мадейра. Всего полтора часа лета от Лиссабона - и Вы на самом популярном среди европейцев курортном острове. Климат здесь мягкий, круглый год температура воздуха держится на уровне 19 -25 С, воды 17 -22 С. Мадейра - это Португалия в миниатюре. Вот лишь несколько из ее многочисленных достоинств: буйная растительность (в том числе экзотические цветы - орхидеи, магнолии, азалии), обилие свежей рыбы и морепродуктов, тропические фрукты и, конечно же, всемирно известное вино. Приезжайте на Мадейру и Вы не забудете ее никогда!

Если и этим Вас не удивишь, для Вас существуют Азорские острова. Скалы вулканического происхождения, нетронутая природа, небесно-голубой океан - любой из 9 островов станет для Вас открытием. Такого покоя Вы еще никогда не ощущали!

Каков бы не был стиль Вашего отдыха: предпочитаете ли Вы многолюдный шумный пляжный отдых или спокойствие и солидность отдыха уровня V.I.P. - Португалия - это, несомненно, верный выбор.

Несмотря на человеческий фактор, климатические особенности региона отражены естественной средой: флорой и фауной. Вблизи побережья из растительности преобладает сосна. Прибрежную полосу центральной и северной частей страны занимают леса (в основном — португальский дуб, среди кустарников — ракитник). В засушливых местностях климатические условия способствуют росту пробкового и каменного дубов.

В целом — примерно пятая часть португальской территории покрыта лесом. Примерно 50 % леса составляют хвойные деревья (по большей части — сосна). Пробковый дуб рассажен на территории 607 тыс. га. Благодаря этому, Португалия поставляет около 50 % пробковой коры по всему миру. Растет площадь плантаций эвкалиптов, которые отличаются быстрым ростом и это — важнейший источник сырья для целлюлозно-бумажной промышленности. Можно сказать, что экономика Португалии по большей части зависит от лесов.

Фауна Португалии в целом соответствует остальным странам Центральной Европы. На её территории можно встретить и рысей, и диких лесных котов, волков, лисиц, кабанов, медведей и многие виды грызунов. Из представителей североафриканской фауны — генетту, хамелеона и др. В связи с тем, что Португалия расположена на одном из главных путей миграций перелетных птиц, можно встретить их огромное разнообразие. Близость океана способствует рыболовству (около 200 видов рыб обитают в прибрежных водах Атлантического океана): сардины, анчоусы, тунцы.

На территории Португалии четко выделяются долины рек Дору (Дуэро) и Тежу (Тахо). В верхних течениях они узкие и глубоко врезанные, ниже по течению - расширяются, и близ берега Атлантического океана - переходят в плоские низменности. По этим рекам проходят естественные границы пяти из шести географических областей страны. В то же время граница между Португалией и Испанией почти нигде не сопряжена с естественными рубежами. Рельеф провинций Минью на западе и Траз-уш-Монтиш и Алту-Дору на востоке, расположенных к северу от р. Дору, пересечённый, горный. Провинция Бейра, простирающаяся от р. Дору до верхнего участка р. Тежу, за исключением прибрежной равнины, тоже занята горами. В её центральной части находится высшая точка Португалии — гора Эштрела (1993 м над у.м.). Плодородные равнины в низовьях р. Тежу (провинция Рибатежу) и в прибрежной зоне к северу и югу от столицы страны Лиссабона относятся к провинции Эштремадура. К востоку и югу от неё простирается провинция Алентежу, с мягким холмистым рельефом, а всю южную часть Португалии занимают равнины провинции Алгарви, по природным условиям сходные со средиземноморской зоной Северной Африки.

Почвы Португалии в основном песчаные кислые, сформировавшиеся преимущественно на вулканических породах. Исключение составляют плодородные суглинистые почвы аллювиальной равнины в низовьях р. Тежу. На территории Португалии выделяют несколько сейсмически активных зон, самые крупные из них находятся в Алгарви, Минью и близ Лиссабона.

Португалия - индустриально-аграрная страна. Среди капиталистических стран Зарубежной Европы она наряду с Грецией занимает одно из последних мест по уровню экономического развития, по величине валового национального продукта, по общему объёму промышленного производства, а также по уровню доходов в расчёте на одного жителя.

Экономика Португалии как малой страны с узким внутренним рынком в сильной степени зависит от конъюнктуры мирового рынка. В хозяйстве её значительное место занимает внешняя торговля. Удельный вес экспорта в валовом национальном продукте страны в 1980 г. составил 17,1%, а доля импорта во внутреннем потреблении достигла 28,2%. До Апрельской революции 1974 г. роль Португалии в системе международного капиталистического разделения труда была двойственной: с одной стороны, в связи с низким уровнем её экономического развития, она занимала подчинённое положение по отношению к экономически высокоразвитым капиталистическим странам, а с другой- являлась метрополией, эксплуатирующий свои колонии.

Специализацию Португалии в системе международного разделения труда определяют отдельные отрасли сельского хозяйства (особенно овощеводство, садоводство, виноградарство, выращивание маслин), добыча некоторых видов минерального сырья (вольфрам, олово, пириты, уран), лесохимия, пробковая и пищевая промышленность (главным образом производство рыбных консервов, вина, оливкового масла), текстильной и швейное производство. В 60-70 годы с развитием машиностроения его некоторые отрасли также приобрели экспортное значение, например, судоремонт, сборка радиоприёмников и телевизоров. По производству и вызову отдельных видов продукции (вольфрама, пиритов, продуктов лесохимии, пробки и пр.) Португалия занимает одно из первых мест в мире.

Португалия длительное время находилась в сильной зависимости от иностранного капитала, в первую очередь - английского. После 2-ой мировой войны она оказалась в сфере деятельности капитала США, а в 50-60 годы усилилась также проникновение в экономику страны западногерманских, французских и японских монополий. В 60-х годах иностранные монополии получили в Португалии те же права, что и национальные, и это ещё больше усилило их влияние. Основная часть иностранных капиталовложений, привлекаемых в португальскую экономику дешевизной рабочей силой, направлялась в промышленность, особенно в её новой отрасли.

Хотя темпы промышленного роста в 60-70 годы ускорились, огромные расходы людских и материальных ресурсов на колониальные войны в Африке, милитаризация промышленности, узость внутреннего рынка засилье иностранных монополий, сохранение полуфеодальных пережитков в сельском хозяйстве и его общая отсталость тормозили развитие португальской экономики.

После революции 1974 г. и свержения фашистского режима в Португалии осуществлён ряд мероприятий, направленных на улучшение состояния экономики страны, повышения жизненного уровня жизни португальских трудящихся, ослабление господства иностранных и национальных монополий. Были национализированы крупнейшие частные банки, страховые компании, ряд предприятий электроэнергетики, добывающей и обрабатывающей промышленности, транспорт.Аграрная реформа привела к положительным переменам в сельском хозяйстве южных провинций.