Республика Эстония – самая северная страна Прибалтики. Северные соседи Эстонии – это Финляндия и Швеция. Путь на пароме от Таллинна до Хельсинки занимает лишь 2,5 часа, а расстояние от Таллинна до Стокгольма составляет всего 401 км. Восточная граница проходит по реке Нарова и Чудскому озеру, которые служат водоразделом между Эстонией и Россией. Южная Эстония имеет также сухопутную границу с Россией и Латвией.

Несмотря на то, что по площади Эстония является самой маленькой Балтийской республикой (с севера на юг чуть более 300 км, с запада на восток – около 400 км), далеко не всякое крупное государство может сравниться с ней по обилию достопримечательностей и красивейших природных ландшафтов, а динамично развивающиеся курорты благодаря качественному сервису и умеренности цен привлекают многочисленных туристов как во время летнего отдыха, так и в зимний период.

История Эстонии непроста и разнообразна. Территория современной Эстонии была заселена примерно за пять тысяч лет до Рождества Христова. Таким образом, эстонцев можно считать одним из древнейших народов Европы. Выгодное географическое положение в месте пересечения торговых путей с Востока на Запад и с Севера на Юг обусловило большой интерес к этой земле, подвигло многих королей на военные походы и породило огромное количество ссор и распрей. Вообщем большую часть своей истории земли Эстонии принадлежали тому или иному государству. До 1918 года в течении двух столетий Эстония являлась одной из балтийских провинций России, потом была независимой страной, но позже, в 1940 году, опять вошла в состав большего государства – СССР. Вновь суверенитет Эстония обрела в 1991, и с тех пор является независимым государством, быстро развивающимся и обретающим всё большую популярность у иностранных гостей. С 2004 года Эстония входит в Евросоюз.

Страна девственных лесов, рек, болот, озёр и морских островов имеет одно из самых малочисленных населений в мире, и, так как большинство людей выбирает жить в городе, природа Эстонии остаётся первозданной: здесь сохранились редкие виды птиц и растений, а в лесах водятся олени, лоси, дикие кабаны, медведи и волки.

Низкие, преимущественно равнинные пейзажи испещрены следами средневекового великолепия тех времён, когда тевтонские рыцари безраздельно господствовали на этой земле и строили повсюду замки. От них, в большинстве своём, остались только разрушенные остовы, но и они свидетельствуют о богатстве морских торговцев.

Главный порт и столица Эстонии – Таллинн, – был частью могущественной Ганзейской Лиги в XIII веке. Средневековый расцвет подарил романтическому городу богатство видов и достопримечательностей. Таллинн, вошедший в список объектов мирового наследия ЮНЕСКО, был основан в XII веке и за свою историю побывал под господством Дании, Швеции, Германии и России, и все государства оставили свой след в архитектуре города. Это один из наиболее хорошо сохранившихся средневековых городов северной Европы, имеющий особую атмосферу благодаря близости моря, древней крепостной стене, церковным шпилям и домам с крышей из красной Черепицы.

Историческая и природная привлекательность – не единственная причина для возрастающей популярности Эстонии у туристов. Страна находится между западной и восточной Европой, и легко доступна с юга, предлагая свежие возможности для тех, кто готов насладиться впечатлениями от нордической страны. Дух свободы и возрождения пронизывает не только столицу Эстонии, но также и оживлённый университетский город Тарту, деловой и промышленный центр Нарва и идиллическую столицу летнего отдыха на юго-западном побережье – Пярну.

Эстония - морское государство. В Эстонии более 1500 островов, самые крупные из них – Сааремаа и Хиумаа - представляют собой тихое убежище от напряжённой и суетливой городской жизни. Другие острова Эстонии – Муху, Кихну и Рухну, тоже славятся своей расслабленной и дружелюбной атмосферой. А здешние пейзажи считаются типично эстонскими – с большим количеством ветряных мельниц, домиков с соломенными крышами и сонными рыбацкими поселениями.

Северная Эстония — край песчаных пляжей и обрывистых морских берегов, старых усадеб и развалин орденских замков, укрепленных церквей и монастырей, край смешения культур и бурной истории.

Таллинн — романтичный старый город на берегу Балтийского моря. Сердце Таллинна — Старый город Тоомпеа (Вышгород) с многочисленными соборами, крепостными стенами и средневековыми башнями. Здесь находятся десятки уютных кафе, ресторанов, баров, а также многочисленные сувенирные лавки и магазины.

Город Нарва расположен в исключительно живописном месте. Примерно в двух километрах вверх по течению реки от места расположения Нарвской и Ивангородской крепостей находится уникальный природный объект — Нарвский водопад, по мощности водосброса один из самых крупных в Северной Европе.

На берегу Финского залива, всего в 12 километрах от Нарвы, находится небольшой уютный город-курорт Нарва-Йыэсуу, уже с начала XIX века ставший излюбленным местом петербургской аристократии. В наши дни санатории, отели, дома отдыха и кемпинги обеспечивают прием нескольких тысяч отдыхающих. Прекрасный бальнеологический климат, сосновый лес, обширный пляж с мелким золотистым песком, протянувшийся на 13 километров, прохладная чистая вода Балтийского моря — все это делает Нарва-Йыэсуу особенно привлекательной для туристов.

Западное побережье — край своеобразной архитектуры, песчаных пляжей, свежего воздуха и теплого моря. Здесь расположены десятки старых фортификационных сооружений, руины средневековых замков, укрепленные церкви и монастыри. Западное побережье Эстонии — прекрасное место для водных видов спорта, дайвинга и яхтинга, а многочисленные мелкие острова занесены в биосферный фонд ЮНЕСКО.

Курортный город Пярну привлекает молодежь своим морским побережьем, веселым и шумным многолюдьем и разнообразной программой летних развлечений, а людей постарше свежим воздухом, грязевыми ваннами и тишиной.

На самом западном берегу Балтийского моря находится небольшой городок Хаапсалу. Этот один из старейших городов Эстонии известен своими санаториями, дачами и лечебными грязями. Кроме отдыха и лечения, здесь можно посетить развалины Епископского замка (XIII-XVI вв.), самый большой однонефный собор в странах Балтии — собор Евангелиста Иоанна, музей Ляэнемаа, Железнодорожный музей на вокзале, Эстонско-Шведский музей, Матсалуский заповедник, прибрежный Променад, деревянный Курзал или знаменитый «Фестиваль Белой Дамы» (в августе).

Остров Сааремаа, второй по величине остров Балтийского моря и самый большой остров Эстонии, считается самым «эстонским» местом в стране. Здесь, среди лесов и можжевеловых пустошей, сохранились деревянные ветряные мельницы, средневековые каменные церкви и старинные хутора с крытыми соломой постройками. Курессааре, центр острова Сааремаа, известен своим Епископским замком — единственным полностью сохранившимся (и самым большим) средневековым замком в странах Балтии.

На острове Сааремаа в местечке Каали находится еще одна достопримечательность Эстонии — загадочные кратеры. Всего их девять, в главном кратере образовалось изумительное озеро Каали.

Расположенный неподалеку остров Хийумаа абсолютно не похож на «соседа». Тихий и спокойный, напоенный балтийскими ветрами и непередаваемым местным колоритом, он как будто законсервирован во времени. «Визитная карточка» острова — третий по возрасту маяк в мире — 104-х метровый Кыпу в 37 километрах от столицы острова — города Кярдла. Интересны также музей Хийумаа в Кярдла, один из красивейших усадебных домов в Эстонии — Дворец Сууремыйза и этнографический музей под открытым небом Сеэра в Пюхалепа (открыт только летом).

Живописные озера среди лесистых холмов, простирающиеся вдаль поля и гнезда аистов – все это создает неповторимый пейзаж Южной Эстонии. Летом здесь можно отдохнуть на природе, полюбоваться пейзажем с самой высокой вершины Эстонии — горы Суур-Мунамяги — или совершить романтическую прогулку по озеру Пюхаярв, которое по преданию упало с неба. Зимой Южная Эстония с ее многочисленными холмами — место паломничества любителей лыжного отдыха.

Тарту — второй по величине город Эстонии — является центром Южной Эстонии. Живописный вид городу придает соединяющая два крупнейших озера Эстонии река Эмайыги, протяженность которой в черте города составляет 10 километров.

Крошечный остров Абрука с небольшим природным резерватом, расположенный в 6 километрах от южного побережья Сааремаа — «балтийская Мекка» эко-туристов.

Можно сказать, что Эстония – идеальная страна для практически любого вида отдыха. Здесь можно не только понежиться на пляже на берегу моря, поправить здоровье в санатории или посетить старинные замки, городища и другие достопримечательности, но и заняться активным отдыхом (походы на яхтах, каноэ или байдарках, пешие и конные походы, рафтинг, сафари на квадроциклах, дайвинг, пейнтбол, экстримальный туризм и др.).

В Эстонии действует множество клубов и школ верховой езды, а проводимые по наиболее красивым местам страны конные туры пользуются особой популярностью. Также хороши и условия для морской и речной рыбалки.

Курорт Отепя, где почти всегда есть снег, особенно притягателен для любителей зимнего отдыха. Здесь создан самый большой и самый современный в Балтии центр лыжного спорта.

Всего ночь на поезде отделяет Таллинн от Москвы и Санкт - Петербурга. Это делает туры в Эстонию популярными на выходные дни и праздники, особенно осенью и весной. Те, кто выбирают отдых в Эстонии, в этом романтическом уголке Европы, непременно хотят вернуться сюда снова.