Украина – одна из крупнейших стран европейского региона, она выходит к Черному и Азовскому морям, славится горными Карпатами и великой рекой Днепр. Украина - самобытная страна, славящаяся своими народными традициями, творчеством и культурой.

На территории Украины сохранились следы множества культур и народов - от древних курганов и городищ Приазовья и греческих полисов прибрежной части Черного моря, до древнеславянских поселений и образцом классической архитектуры более поздних эпох.

Киев - один из древнейших городов Восточной Европы, часто называемый "мать городов русских", основан в V в. н. э. Город считается одной из самых красивых столиц мира, и это неудивительно - на его территории можно увидеть такие уникальные памятники истории, как ансамбль Киево-Печерской Лавры (1051 г.) - один из мировых центров православия и бесценный памятник архитектуры, включенный в список сокровищ ЮНЕСКО, Золотые Ворота (XI в.), уникальный исторический и культурный памятник - остров Хортица, Ближние и Дальние пещеры Киево-Печерской Лавры, в которых покоятся останки Антония и Феодосия Печерских, Ильи Муромца, Нестора Летописца и других легендарных исторических личностей, знаменитые Андреевский спуск, Владимирская горка, Подол и Крещатик, река Почайна, в которой князь Владимир крестил киевлян, Губернаторский Дом (1780 г.), Кловский (1752-1756 гг.) и Мариинский (1745-1752 гг.) дворцы, величественный музей Великой Отечественной войны и множество очаровательных улиц, придающих городу неповторимый колорит.

По количеству церквей и храмов Киев на имеет себе равных на территории СНГ - комплекс Софийского монастыря (XI в.), Выдубицкий монастырь (XI в.) с Михайловским (1070-1088 г.) и Георгиевским (1696-1701 гг.) соборами, церковь Спаса на Берестове (1113-1125 гг., здесь похоронен Юрий Долгорукий), Владимирский собор (1862-1896 гг.), Кирилловская церковь (XI в.), Андреевская церковь (1747-1753 гг.), Братский монастырь (1616 г.), Воскресенская церковь (1701-1705 гг.), Николаевский (1899-1909 гг.) и Александровский (1817-1842 гг.) костелы, церковь Феодосия Печерского (1698-1702 гг.), Флоровский женский монастырь (XV в.) и более 20 других культовых сооружений.

Привлекают внимание и многочисленные музеи города - Национальный музей им. Шевченко, Музей украинского изобразительного искусства, западного и восточного искусства, народного декоративного искусства, Национальный музей народной архитектуры и быта в Пирогово, археологический, истории медицины, Киево-Печерский государственный историко-культурный заповедник, Музей искусств им. Богдана и Варвары Ханенков, Музей одной улицы, Центр Современного искусства при НаУКМА, Музей истории Великой Отечественной войны, Историко-архитектурный памятник-музей "Киевская крепость" и многочисленные художественные галереи и выставки.

В 60 км. от Киева находится город-музей Переяслав-Хмельницкий - один из древнейших городов страны, славящийся многочисленными музеями и особым очарованием своих улиц. В двух часах езды от Киева расположен Канев - город, в котором похоронен Тарас Шевченко. К северу от столицы расположен древний город Чернигов (907 г.), известный своими историческими и культурными памятниками, Спасо-Преображенским (XI в.) и Борисоглебским (XII в.) соборами. Интересны также Пятницкая церковь (XII-XII вв.), дом Лизогуба (1690-е гг.), ансамбли Елецкого (XVII в.) и Троицкого (XVII-XVIII вв.) монастырей, а также пещеры, обжитые людьми ещё в XI-XII веках. В городе Каменец-Подольский (основан в XI в.) привлекают внимание памятник средневековой военной архитектуры - музей-заповедник Турецкая крепость (XIV-XVI вв., перестроена в XVII-XVIII вв.), готический костел (XVI в.), церкви Петра и Павла (XVIв.), деревянная Крестовоздвиженская (XVIII в.) и др.

Днепропетровск (основан в 1776 г.) - один из крупнейших городов страны. Здесь интересны Дворец Потемкина (XVIII в., ныне Дворец студентов), Преображенский кафедральный собор (XIX в.), Художественный и исторический музеи. Полтава (до 1430 г. - Лтава) славится множеством архитектурных памятников, среди которых особенно интересны собор Крестовоздвиженского монастыря (XVII-XVIII вв.), классический ансамбль городского центра (XIX в.), Колонна Славы (1811 г.), монументы, посвященные Полтавскому сражению (XIX-XX вв.), а также 6 музеев, в том числе Музей-заповедник "Поле Полтавской битвы", Художественный музей, Литературно-мемориальный музей В. Г. Короленко, Музей И. П. Котляревского и др.

Харьков, бывший с 1919 по 1934 годы столицей УССР, город славной истории и обилия памятников. Самое старое и известное сооружение города - Покровский собор (1689 г.), выполненный в очаровательном русско-украинском стиле. Не менее интересны Екатерининский дворец (XVIII в.), старые провиантские склады (XVIII в.), барочный Успенский собор (1777 г.), триумфальный столп в честь победы над Наполеоном (1821-1844 гг.), здание городского совета (1885 г.), комплекс зданий старого Университета (1805 г., второй в Российской империи после московского), одна из крупнейших площадей в мире - пл. Свободы (12 га), здания бывшего Коммерческого училища (ныне Национальная юридическая академия Украины им. Ярослава Мудрого), Первого харьковского реального училища и Первой мужской гимназии, а также огромное здание Госпрома (1928 г.) и многочисленные памятники и монументы.

В Украине, омываемой водами Черного и Азовского морей, сложились великолепные условия для пляжного отдыха. Многие туристы выбирают эту страну, только чтобы искупаться в теплых водах, погреться под ласковым солнцем и подышать лечебным воздухом.

Природа Украины и в самом деле очень разнообразна и живописна. Здесь обитает около 70.000 видов живых организмов, при этом считается, что треть до сих пор еще не описана. В лесах встречаются медведь, лось, косуля, дикий кабан, волк, лисица, рысь, барсук. В лесостепной зоне водятся олень, хорек, суслик, куница, дикий кабан; из птиц - куропатка, сорока иволга. В селениях часто встречаются белые аисты. Дикие животные сохранились в основном в заповедниках и заказниках, наиболее известным из которых является Аскания-Нова на юге страны, образованный еще в 1898 г. и занимающий площадь 11 тыс. га. В нем обитают как местные животные, так и виды, не характерные для Украины: волк, шакал, лошадь Пржевальского, антилопа гну, страус, степной орел, черный гриф; в дендропарке заповедника растет более 150 видов деревьев и кустарников. В лесах на севере страны встречаются олень, заяц, волк, куница, дикий кабан.

На территории Украины насчитывается около 16.000 видов растений. Северная часть страны расположена в зоне смешанных лесов, представленных дубово-сосновыми, грабово-дубово-сосновыми и дубово-грабовыми лесами. В лесостепной зоне в лесах появляются бук, липа, ясень, клен. Степи большей частью распаханы. Естественная степная растительность сохранилась только в заповедниках. В Карпатах до высот 500 - 600 м произрастают смешанные леса, выше - хвойные из ели, пихты и сосны. На склонах Крымских гор преобладают леса из дуба, бука и сосны, на южном берегу Крыма - дубово-можжевеловые леса с примесью листопадных и вечнозеленых растений средиземноморского типа (земляничное дерево, дикая фисташка, иглица и др.). В Крыму находится Никитский ботанический сад, где собрано огромное количество различных видов растений из разных уголков мира.

Азовское море - это внутренний водоем, омывающий восточные берега Крыма, побережье Запорожской и Донецкой областей. Из-за закрытости вода здесь на 3 - 5 градусов теплее, чем в Черном море. Древние греки называли Азовское море Майотис лиман - "Меотийское озеро", а римляне - "Меотийское болото" за его мелководность и низменные болотистые восточные берега. Побережье Азовского моря менее живописно и разнообразно, чем Черноморское. Но в нем есть своя, неповторимая красота. Вплотную к морю подступают степи, а местами заросшие камышом плавни. Береговая линия образует плавные изгибы, и только длинные песчаные косы придают ей некоторую изрезанность. Большое количество кос - это одна из характерных особенностей берегов Азовского моря.

Основные курорты на Азовском море - Мелекино, Белосарайская коса, Бердянск, Новая Ялта, Седово, Урзуф, Юрьевка. В санаториях проводится лечение минеральными водами и грязями.

Одесса - это порт на Черном море. Она давно пользуется популярностью у туристов благодаря широким песчаным пляжам и особому микроклимату. Сегодня здесь можно выбрать отдых на любой вкус - от самого простого до дорогостоящего. В самой Одессе есть гостиницы разных уровней и санатории, специализирующиеся на лечении различных заболеваний. В окрестностях города находятся курорты Затока (Каролино-Бугаз), Ильичевск, Коблево, Сергеевка. На пляжах предоставляется множество развлечений - водные горки, прогулки на катерах и яхтах, водные мотоциклы, детские аттракционы, многочисленные бары и кафе, молодежные дискотеки. По Одессе и ее окрестностям проводится более 30 экскурсий.

Отдых в Крыму доступен для широких слоев населения и в то же время оставит незабываемые впечатления. Теплое море, обилие солнца, целебный воздух привлекают сюда ежегодно множество туристов. К тому же Крым, как никакое другое место, богат достопримечательностями — это живописные горы, степные просторы, субтропическое побережье Черного моря, легендарные города Крыма, памятники архитектуры и древнего зодчества, курганы, крепости, дворцы.

Крым прекрасен в любое время года. Весной все вокруг утопает в буйном цветении, наполняя воздух чудесными запахами. Лето длится 4 - 5 месяцев. Преобладает ясная и маловетреная погода. Нет резкого колебания атмосферного давления и высокой влажности воздуха, что особенно благоприятно влияет на самочувствие. Температура воды в это время может достигать +26 градусов. Осень в Крыму - это "бархатный сезон". Море все еще теплое (в сентябре у Южного берега + 21... + 22 градуса), много фруктов, овощей. Отдыхающих в это время становится меньше, а цены - умеренными. Даже зимой в Крыму можно прекрасно отдохнуть - покататься на лыжах на Ай-Петри, а по возвращении искупаться в плавательном бассейне с морской водой.

Крым условно делится на западный, южный и восточный.

Западный берег Крыма - это степной район. Курорты расположены на берегу мелководного Каламитского залива с песчаными пляжами. Они известны, как места детского и семейного отдыха, эффективного лечения грязями и минеральными водами. Крупнейшие курорты Западного берега - Севастопль, Евпатория, Саки.

Восточный Крым привлекает горными ландшафтами, дикой природой, возможностью насладиться букетом знаменитых коктебельских вин, уютом сказочных бухт у подножия гор. К курортам Восточного берега относятся Керчь, Коктебель, Новый Свет, Судак,Феодосия.

Южный берег Крыма (ЮБК) протянулся от мыса Айя на западе до Феодосии на востоке. Здесь сосредоточено наибольшее количество курортов - Алупка, Алушта, Гаспра, Гурзуф, Кореиз, Ливадия, Массандра, Мисхор, Никита, Ореанда, Симеиз, Форос, Ялта. Этот курортный регион с севера защищен от вторжения холодных воздушных масс главной грядой Крымских гор, а с юга омывается Черным морем, которое летом приносит прохладу и умеряет зной. На всем Южнобережье благоприятные климатические условия способствуют произрастанию теплолюбивых растений, которые очищают воздух, делают его целебным. Алупка, Гаспра, Гурзуф, Кореиз, Ливадия, Массандра, Мисхор, Никита, Симеиз, Форос, Ялта образуют единое поселение, называемое Большой Ялтой.

Общая протяженность крымских пляжей составляет 517 км. В Феодосии - прекрасные песчаные пляжи с пологим уклоном морского дна, в Коктебеле - галечный пляж, а на дне мелкий песок, в Судаке - крупный песок темно-серого цвета. От Судака до Алушты идут песчано-галечные пляжи. В Алуште - мелкая галька, широкая пляжная линия, умеренно крутой уклон, в Ялте, Алупке, Мисхоре и Гурзуфе - гравийно-галечные пляжи с крутым уклоном, в Форосе - крупная галька, подводные и надводные скалы, в Евпатории - прекрасные песчаные пляжи с ровным песчаным дном и пологим уклоном, в Саках - песчано-мелкогравийные пляжи с очень широкой пляжной линией. У большинства отелей есть свой пляж, пользование которым входит в стоимость путевки. Городские пляжи бесплатные. На любом побережье есть нудистские пляжи.

Горнолыжный туризм развит на юго-западе Украины в Закарпатской области. Этот край славится живописными пейзажами, целебными минеральными источниками и благоприятным климатом. Горнолыжные трассы подходят как для начинающих, так и для опытных горнолыжников. Протяженность трасс от 300 м до 2000 м. Трассы оснащены подъемниками, имеется прокат горнолыжного снаряжения, школы для обучения горнолыжному спорту. Восстановлены старые и построены новые туристические комплексы, которые располагаются в живописных уголках области.

Славское - центр горнолыжного спорта, туризма и отдыха. Он находится в живописной долине рек Опир и Славка на высоте 501м над уровнем моря. Славское находится недалеко от Львова и имеет хорошее железнодорожное сообщение с Киевом, Харьковом, Львовом, Ужгородом. Разнообразие рельефа и уровня сложности трасс позволяют хорошо отдохнуть как начинающим любителям, так и опытным спортсменам. Лучшие и самые интересные трассы - на горе Тростян (высота 1235 м над уровнем моря). С этой горы кататься можно почти в любую сторону - склоны там разделяют на западный, северный, центральный и восточный. Трассы есть любого уровня сложности, кроме черных (суперсложных). Внизу западного склона расположено прекрасное место для обучения начинающих. Еще одна гора Славского - Политехник - вполне подходит для тех, кто только учится кататься на лыжах или для родителей с детьми. Склон здесь пологий, длиной около километра.

Горнолыжная база Драгобрат расположена на высоте 1400 м и является самой высокой лыжной базой Украины. Подковообразное расположение гор Свидивецкого хребта создает уникальный природный феномен урочища Драгобрат - наличие стабильного снежного покрова с ноября по май месяц. Курорт имеет 4 трассы (3 красных и 1 синяя). Рядом с комплексом находится стадион для фристайла.

Верховина - легендарный край альпийских лугов, превращающийся зимой в царство снега, санок и лыж. Неповторимая прелесть горного пейзажа, мягкий климат, целебные источники, увлекательная возможность лыжного катания - все это привлекало сюда туристов с начала прошлого века.

Туристический комплекс Буковель находится на высоте 920 м над уровнем моря у подножья горы. Общая длина трасс и спусков составляет 15,5 км. Трассы разной степени сложности: 1 чёрная, 5 красных и 7 синих. Проведено освещение трасс для ночного катания. Зимний сезон длится 3-4 месяца (с декабря по март включительно).

В поселке Орявчик находится подъёмник длиной 1000 м с хорошо подготовленной трассой, а рядом с ним - детский "мультилифт" длиной 300 м. В нескольких километрах от посёлка, в урочище Тисовец, расположен кресельный подъёмник длинной 1800 м, который вывозит лыжников на вершину соседней горы, откуда начинаются лыжные трассы к двум бугельным подъёмникам длинной по 800 м и к подсадке кресельного подъёмника длинной 600м. Там же находится трасса для фристайла и трасса для могула. Здесь же находятся три трамплина высотой 90 м, 70 м и 40 м.

В Украине сохранились памятники многих эпох - от скифских захоронений и греческих городов до образцов классической архитектуры. Достопримечательности можно увидеть практически повсеместно, даже в небольших городах и поселках, не говоря уже о крупных центрах. На территории Украины сохранилось много различных замков и крепостей. В силу исторических обстоятельств и государственного деления замки и крепости расположены, в основном, в западной Украине.

В Крыму дайв-центры можно найти практически повсеместно. Самые интересные места для погружений - это Карантинная бухта, расположенная у античного Херсонеса, где можно найти осколки античной посуды, остатки амфор и пифосов, глиняную черепицу; у мыса Херсонес, где сложился уникальный ландшафт из нависающих скал, гротов и глубоких каньонов; Голубая бухта с покоящимся на ее дне советским самолетом 1944 года и с подводной башней; акватории в районе Балаклавы, славящиеся многочисленными пещерами, а также разбившимся судном 1934 года; устье реки Качи, где покоится английский парусник 1854 года; у мыса Фиолент, воды в районе которого поражают удивительный многообразием подводного мира, непередаваемым рельефом дна, подводными фьордами и гаванями; Ласпинская бухта с прозрачной и изумрудной водой и интересными фигурами вымывания. В прибрежных водах Крыма обитают крабы, рапаны, мидии. Все погружения осуществляются с опытными инструкторами. Наилучшим вариантом я вляется дайв-сафари. Это морской круиз на комфортабельной яхте с насыщенной программой погружений, наиболее ярко раскрывающей подводный мир данного района моря.

В Украине очень много интересных мест для походов. Раем для любителей такого отдыха является Крым. Также оргнаизуются археологические походы на гору Мангуп, бывшую столицу средневекового княжества Феодоро. В районе экспедиционного лагеря можно совершить увлекательные экскурсии к средневековым пещерным городам и монастырям: Эски-Кермен, Кыз-Куле, Шулдан и Челтер-Коба. Ознакомиться с культурой крымских татар в селении Ходжи-Сала у подножия Мангупа.

Также нужно выделит отдых на озерах. Этот вид отдыха подходит для тех, кто любит уединение и покой. Основные базы отдыха находятся на Шацких озерах, Синевирском озере и озере Свитязь.

В Украине представлены широкие возможности для экстремального туризма - это скалолазание, альпинизм, спелеотуры, верховая езда, велосипедные туры, сплав на байдарках, рафтинг (сплав по горной реке), погружение в батискафе, полеты на планере, дельтаплане, параплане, мотодельтаплане, вертолете, прыжки с парашютом.

Одним из наиболее популярных туров является спуск в подземные пещеры. Они имеют карстовое происхождение и расположены в горных массивах Чатырдага, Долгоруковской яйлы и Ай-Петри. Под землей текут свои реки, грохочут водопады, в лучах фонарей искрятся сталактиты и сталагмиты. Походы по пещерам проходят с опытными инструкторами. Участники обеспечиваются необходимым инвентарем и снаряжением.

Основные реки, используемые для рафтинга, - это Десна, Южный Буг, Днестр, Северский Донец, Черный Черемош.

Особо популярный и быстро развивающийся вид активного отдыха в Крыму - конныепутешествия. Центры конного туризма расположены в Белогорском районе, возле Ялты(клуб "Карьер"), у подножия горы Демерджи (Алушта), в районе Севастополя и Судака. Многодневные конные походы проходят по самым живописным местам горного Крыма и побережья. Крупные конно-туристические базы располагаются на вершине Ай-Петри (сезонная) и в с. Солнечноселье Бахчисарайского района.

Прежде чем побывать в этой уникальной стране, необходимо хотябы немного узнать её историю. Первые поселения на территории Украины появились в раннем палеолите. Археологами были обнаружены стоянки первобытных людей в Южном Крыму, Приазовье, Среднем Поднестровье, на Волыни и в Надпорожье. К позднему палеолиту уже была заселена вся территория современной Украины. В VII в. до н.э. в степи Причерноморья из Азии переселились племена скифов. Следы скифской культуры можно обнаружить в киевских пещерных монастырях, где сохранились могилы с довольно подробными изображениями животных и человека. После скифов эта территория завоевывалась остготами, гуннами, хазарами. В VII - V вв. до н.э. в Северном Причерноморье начали селиться греки, создавшие здесь рабовладельческие города-государства. Наибольшими из них были Ольвия, Тира, Херсонес Таврический, Пантикапей, являвшиеся крупными центрами земледелия, рыболовства, ремесла и торговли. В V в. до н.э. в результате объединения греческих городов на Керченском полуострове возникло Боспорское государство со столицей в Пантикапее. Оно вело активную торговлю с Грецией и Малой Азией, являясь для них главным экспортером хлеба. В Боспорском государстве довольно интенсивно развивались архитектура и прикладные ремесла. В Пантикапее (современная Керчь) был найден акрополь. С III в. до н. э. здесь распространяются известняковые надгробные стелы с рельефами, изображающими умерших в героизированном виде либо сцены из их земного прошлого. В Боспорском государстве возникли самобытные образцы античной расписной керамики - вазы со стилизованными растительными мотивами, расписанные минеральными красками.

В III - VI вв. н.э., в результате великого переселения народов, территорию Среднего Приднестровья занимает союз славянских племен. В IX в. из союза возникает древнерусское феодальное государство Киевская Русь. Своего расцвета Киевская Русь достигла в X - начале XI века. Укреплению позиций государства содействовало принятие христианства. Киев стал резиденцией митрополитов. Культура Киевской Руси была высокоразвитой. Большое развитие получила архитектура, развивалась письменность.

В XII веке Русь распалась на ряд отдельных княжеств. На территории юго-западной Руси, занимавшей большую часть территории современной Украины, выделились Киевское, Черниговское, Галицкое, Владимиро-Волынское и другие княжества. В XIII веке южнорусские земли подверглись нашествию монголо-татар, став владениями Золотой Орды. Прибрежные территории оставались под их влиянием до начала XVI века. В XIV - XV вв. часть княжеств попала под влияние соседних государств - Литвы, Польши, Венгрии. В XV веке на территорию Украины, опустошенную войнами и чумой, переселились казаки, образовав Запорожскую Сечь, позднее разделенную между Польшей и Россией.

С XVI века государство стало называться Украиной. Период с XVI по XVII век был тяжелым для государства, подвергаемого постоянным нападениям и грабежу со стороны Речи Посполитой. В 1648 - 54 гг. всеобщее недовольство вылилось в Освободительную войну украинского народа, приведшую к воссоединению Украины с Россией. В этот период в Украине начинают складываться капиталистические отношения. К концу XVIII века здесь действовало 200 крупных промышленных предприятий. В городах развивалось швейное, кожевенное, сапожное, кузнечное, ткацкое и другие ремесла. Большое значение приобрели ярмарки, число которых в XIX веке достигло 2 тысяч. К концу XIX века Украина стала главной угольно-металлургической базой Российской Империи. Через черноморские порты осуществлялась активная торговля.

В 1917-20 на территории Украины существовали Украинская народная республика, Западно-украинская народная республика, Украинская держава и Украинская ССР. В Великую Отечественную войну Украина подверглась немецко-фашистской оккупации.

В июле 1990 Верховный Совет Украинской ССР принял Декларацию о государственном суверенитете Украины, а в июне 1991 учредил пост президента республики.

Сегодня Украина — близкая, радушная, солнечная и недорогая. Ежегодно она распахивает свои объятия российским туристам. Туризм и отдых в Украине становятся весьма популярными не только среди бывших собратьев по Союзу, но и в странах Европейского Содружества.

Климат, не требующий особой акклиматизации, отсутствие языкового барьера и визовых формальностей, красивая и разнообразная природа, хорошие экскурсионные возможности, многопрофильное и очень доступное лечение по-прежнему обеспечивают направлению популярность. Не забывайте и про низкие цены на пляжный отдых у моря и в санаториях Карпатского региона.

Культурные достопримечательности, минеральные источники, дружелюбная природа и национальный колорит - характеристики украинских курортов. А добродушие коренных украинцев будет приятным оттенком для отдыха в Украине.